沉默的羔羊

影片講述的是剛剛受訓結束，被分配到美國聯邦調查局工作的見習特工克拉麗斯.斯塔林緝拿一個殺人成性的性變態狂罪犯的故事。這個外號"野牛比爾"的罪犯，強姦並殺死了一連串年輕女子，並將她們碎屍、剝皮。　　於兇犯手段奇特而又老練，為了儘快了解兇犯的特殊心理，以便伺機逮捕他，克拉麗斯不得不去獄中訪問一位曾名噪一時，但卻有殺人嗜好的精神病理學家--漢尼巴爾.勒克泰博士。從外表看，漢尼巴爾與常人並無相異之處，他沉著，平靜，然而氣質中卻透露出知識淵博和足智多謀，單純的克拉麗斯絕非他的對手。交談中，漢尼巴爾要克拉麗斯講出個人經歷以換取所需情報，善良的克拉麗斯違反了她上司反覆的警告，用自己的隱私換取了漢尼巴爾的情報。他向克拉麗斯提供了一些線索，克拉麗斯開始順藤摸瓜。此時，一個參議員的女兒被綁架。漢尼巴爾終於告訴克拉麗斯：兇犯和一名裁縫交往甚密。克拉麗斯找到那裁縫，發現他已死了。在經過仔細分析和調查後，克拉麗斯終於在一座陰森的地下室找到了"野牛比爾"並在黑暗中將其擊斃，參議員的女兒獲救了。
這部影片不僅僅是一部偵破片而且還是一部心理分析片。在影片中，導演用了大量的篇幅來展現人物的內心世界，探討人物的心理過程，而幽暗的鏡頭處理，高超的音樂運用和非正面表現的暴力鏡頭，更為影片增添了驚心動魄的緊張氣氛。