硫磺島之戰的A面和B面

　　硫磺島之戰是太平洋戰爭中最慘烈的一場戰役，兩萬多名駐島日軍幾乎全軍覆沒，而美方也有六千多人戰死沙場，萬餘人負傷。導演克林特·伊斯特伍德連續推出了《父輩的旗幟》和《來自硫磺島的信》兩部作品，分別從美方和日方來描繪這場激戰。分為上下兩部的電影並不少見，但像這樣從兩個不同角度敘述同一事件的「聯體電影」卻是史無前例的大膽嘗試。伊斯特伍德的此番嘗試獲得了成功。《父輩的旗幟》於10月上映後廣受好評，而緊接著於12月中旬上映的《來自硫磺島的信》不僅很快博得一片褒揚，更是一舉贏得了美國影評人協會年度最佳電影的殊榮。
　　伊斯特伍德表示，這兩部電影並不想突出戰爭的勝負，反而重點在於表現戰爭根本無所謂勝負的無意義性，影片所聚焦的是戰爭帶給人的影響和那些因戰爭而失去生命的人。因此，對於戰爭雙方的美軍和日軍，伊斯特伍德沒有從戰勝方和戰敗方的切入點去詮釋，而是懷著人文主義的關懷，對戰鬥過的人們給予了同等的敬意。在這部《來自硫磺島的信》中，我們不會看到大量短兵相接的戰鬥場面，影片著重刻畫了日軍中幾個不同階層不同個性的代表性人物，用他們的命運交織出這場戰役的前前後後。
　　作為硫磺島之戰的美國篇和日本篇，兩部電影各自獨立，但也有若乾重合呼應的場面，暗示出兩者之間微妙的聯繫。比如，本片再現了前作主人公被殺的場面，前作中沒有交代的日本兵的死因也在本片中有了充分的展開。將兩部電影連起來觀看將獲得更為深切的體會。

背景複雜的傳奇性人物
　　本片的靈感來自一本書信集。伊斯特伍德在籌備《父輩的旗幟》時，對硫磺島之戰的日方指揮官栗林忠道產生了濃厚的興趣。栗林下令在島上挖掘了大量洞窟和地道，把軍備力量埋伏其中。這種戰術簡直是「異端」。在當時，防禦戰中的日軍往往會在登陸點擺開防線，集中炮火猛擊海上的敵人。然而就是憑藉著栗林的奇特策略，美軍原以為5天就能結束的戰鬥整整拖了36天。另外，這位日本陸軍中將曾經前往美國和加拿大留學，有不少美國朋友，並一直反對與美國開戰，但在硫磺島之役中他卻表現出了相當堅決的抗擊態度。伊斯特伍德不斷挖掘栗林的資料，一直找到了《「玉碎總指揮官」的信》這本書。書中收錄了栗林駐美期間寄給家人的信件，信中隨處可見有趣的圖畫，這位武官對妻子兒女的深情躍然紙上，令深伊斯特伍德大受觸動，於是「信」就成了本片的關鍵詞。
　　本片中另一位歷史傳奇人物是人稱「西男爵」的西竹一。此人曾經勇奪美國洛杉磯奧運會的馬術金牌，並由此獲得了洛杉磯榮譽市民的頭銜，在歐美的社交界頗有人緣。伊斯特伍德將硫磺島之戰中的西男爵設定為一位立於美國與日本之間的軍人——他一方面率領部下全力作戰，同時又毅然下令救助美軍傷病，最後斷然拒絕了美軍的勸降，這個人物身上矛盾的各個側面體現出戰爭所造成的無奈境地。

實力派演員薈萃的堅實陣容
　　伊斯特伍德最初想請日本導演來拍攝硫磺島之戰的日本篇，但由於一直沒有找到合適的人選，只得自己挑起了擔子。本片的編劇是日裔美國人山下愛麗斯，而主要演員也全部來自日本。
　　出演栗林中將的是目前在好萊塢知名度最高的日本影星渡邊謙。數年前，伊斯特伍德曾在某個頒獎典禮上碰到過渡邊，也看過他演的電影，對他的演技有著很高的評價。伊斯特伍德認為具有強烈存在感的渡邊是飾演這位傳奇指揮官的最佳人選。
　　人氣偶像組合「嵐」的成員二宮和也在本片中也佔有一席之地，他所扮演的士兵西鄉是貫穿整場戰役的關鍵人物。年輕的二宮雖然主要活躍在歌壇，但也曾出演過不少電視劇和舞台劇，在表演方面擁有相當豐富的經驗。
　　其他演員伊斯特伍德基本是通過觀看電影和試鏡影碟，根據演技水準來選擇的。出演過《半告白》等名片的伊原剛志、在《五條靈戰記》中嶄露頭角的加瀨亮、一直活躍在影視圈的歌舞妓藝人中村獅童等紛紛入選，構成了相當堅實的演員陣容。
　　對於這支主要由日本演員構成的團隊，伊斯特伍德大為讚賞，認為這是他所見過的最具有職業意識和敬業精神的團隊。看來美國導演和日本演員這樣的組合沒有帶來預想中的困難，語言障礙並未影響雙方的交流，不同的文化背景反而促成了更多的火花，將這部電影引向成功