人性本惡

在已經被封為大師的金基德的現在，重去看他過去的作品，仍然可以感受到孕育其中的灰暗基調。
這部以寺廟為背景的電影，將人生的輪迴融入春夏秋冬四季之中，同樣又通過季節的變換表達出痛苦、煩惱、愛情、世俗。

罪惡和救贖的春。
群山環繞的湖中央，木製的小屋，住著老和尚和小和尚。
小和尚貪玩的把魚、青蛙、蛇身上綁住石頭，看小動物痛苦的掙扎、扭曲身體露出缺了門牙的白齒哈哈大笑。你無法想像這是一個孩子從罪惡本身延伸出來的快樂。
老和尚站在這頭，默默觀看。
次日，他在小和尚的背上同樣綁起石頭，讓其體會到困苦，勒令其放生那些小動物。

慾望與放縱的夏。
多年之後，小和尚已經長大變作少年，他看見石堆里糾纏在一起的蛇轉不開視線。
寺廟裡來了一位因病修養的少女，和尚對少女產生情愫，少女也並未拒絕。
兩人偷偷摸摸約會在一起，他問她還疼嗎？她說不疼。
事情敗露後，師父問他還疼嗎？他說不疼。
這藥用對了，病已好，就離開。

愛與恨的秋。
曾經為了少女而決絕走掉的少年和尚如今已經年屆青年，他那深刻而霸道的愛使得他成了一個殺人犯。
當他背負著痛苦和折磨重新回到寺廟的時候，老和尚用佛學向他闡述這是因果必然的道理。
無法忍受不安，不堪沉重的壓力，決心自殺的和尚被師父狠狠鞭策。
殺別人容易，殺自己就難了。
警察尋來，師父命其安心刻字，字刻完，和尚的心結也解開了。
他跟隨警察離開，而此時的老和尚卻用火自焚了。

哲學與反思的冬。
經年之後，當初的小和尚已經是一個中年男人，他刑滿釋放，再次回到寺廟潛心佛學。冬天堅硬的冰塊，無法讓人感覺到寒意。
一個幪面的女子來到寺廟，放下嬰孩。
此時的和尚在背後拴上石頭跋山涉水，一心向佛。
又一春……
生生不息，無止無盡。
小和尚從童年到少年到青年到中年到老年，金基德用細膩純淨的畫面娓娓道來，縱使是關係到人生意義何在這樣深刻主題的電影，卻處處體現出安靜，祥和。
這一幕幕美好的畫卷鋪展在我們面前，供我們細細品味、慢慢琢磨。
無疑，佛學思想在本片中佔有重要地位，到底人性本善還人性本惡？金基德給你答案。這樣一場輪迴，只有修行才能自我救贖，拯救靈魂。