當惡變成一種純粹的惡

影片最後以老警長的無力的醒悟為結束，走到這個醒悟，相信大部份觀眾都會覺得倉促和無所適從，歷經數次意外的刺激的情節轉換後，竟然以一個老人絮叨自己關於父輩的夢而結束，沒有英雄，沒有勝利，沒有結局，也沒有對未來的預測，只覺得震撼而無望。
導演用了大半的時間講述獵人和殺人魔的周旋，獵人一如傳統西部片裡有勇有謀有性格的牛仔，殺人魔則冷酷精明而無處不在，如果在數次交鋒後，道高一尺磨高一丈，在最後一分鐘牛仔險中求勝，半死不活渾身染血的回到妻子身邊，這會是一個經典的西部片。僅僅憑導演對鏡頭和敘事的掌控：拘留室內殺人魔勒死警察時的面部特寫，警察死後對地板上掙扎痕跡的特寫；西部荒漠在明晃晃的日光下靜的讓人發慌，無邊的暗夜中突然危光微閃；不管是陽光下還是黑夜中，槍聲總是突然爆發隨之又陷入寂靜，誰不知道下一聲槍響是不是衝著自己而來，生命在這個荒漠中，脆弱而又源源不斷，活著的人應當見怪不怪；牛仔和殺手數次鬥志鬥勇化險為夷……這仍然是一部值得一看的西部片。
這不是一個簡單的關於個人英雄的故事，我們的牛仔在槍戰中輕易的死掉了，這個世界沒有不敗不死的英雄，如老警察給牛仔老婆講的那個故事，再厲害的人，也可能在任何環境下被打敗。這裡要贊一下湯米.李.瓊斯的演技，之前那個對年輕下屬徐徐叨叨賣弄經驗的老警長，在牛仔死後，也就是影片最後四十分鐘，轉變為主要角色，如果沒有抓人的力量，觀眾不太可能從牛仔的故事中走出來而去關注他所要表達的東西。這時我希望，老警長用他的正義感或者豐富的經驗、哪怕僅僅憑他的毅力能最後抓到殺人魔，這樣我們能如釋重負，道德上得到滿足和安慰，也可警告一下自以為是的年輕人，年老者仍然蘊涵著爆發性的力量，他們更了解這個世界，這樣變成了一部充滿人性關懷的主流道德片。
可是老警長幾乎動用了他所有的經驗和智慧，殺人魔仍風影無蹤不可琢磨，報紙上報導的那麼多不可思議毫無人性的惡性事件，作為警察的他也只能像聽聽天方夜談一樣，無從追蹤。老警長先於觀眾感到無力和絕望，看不倒未來的時候，他回憶過去，夢見了父親和祖父，他們在他們的時代破案無數英勇無比，這份榮耀在他身上本應該繼續。不是他不夠優秀不夠努力，是因為這個世界變得無從以以往的邏輯和方式來理解，殺人魔作惡，雖然以兩千萬美金為追蹤線索，但如那個私家偵探所說，其實與美金和毒品無關。大概老警長的父輩祖輩的時代，所謂惡人，無非不是因為色就是因為利，而這人類的弱點遲早讓他們敗在別人手下。如果牛仔與殺人魔想實打實的交鋒的話，兩人實力半斤八兩，但是牛仔其實輸在人性上，他要錢，要保護妻子，所以殺人魔能威脅控制他。反觀殺人魔，他沒有人性，連「惡」的人性也沒有，不貪財不好色，甚至沒有萬能的弗洛伊德式的童年創傷性經驗，沒感情有原則，原則就是殺人，有著上帝一樣天然的不可抗拒不可捉摸的力量。
當惡變成一種純粹的惡，無從理解也無從破解，而他又充斥著這個社會的時候，年老者的經驗：他們相信人性、道德、個人奮鬥，相信勇氣智慧和力量能戰勝邪惡，他們所重視的個人和榮譽和堅守的信條，似乎都靠不住了，這大概是片名的意思，這是一個與過去斷裂的社會，它的內在邏輯，在過去社會成長並成功的人怎麼能把握得了呢。