日落大道的往事

   對好萊塢及其片廠體制的批判一直以來為電影導演津津樂道，此類題材佳片迭出，比如Robert Altman的《大玩家》， David Lynch的《穆赫蘭道》，還有Woody Allen的《好萊塢式結局》。而1950年黑色電影傑作《日落大道》更是這一類作品中的一座豐碑。
  《日落大道》Sunset Boulevard，展現了好萊塢夢的黑暗面。值得一提的是，影片的部份場景在帕拉蒙公司攝製完成。派拉蒙對導演比利.懷爾德（比利 Wilder）有絕對信心。西席.地密爾在影片中扮演自己。Norma來看他的那場戲中，他正在派拉蒙的Stage 18執導《霸王妖姬》（Samson and Delilah），而Stage 18，在2002年仍在使用。
 《日落大道》這個片名隱喻了一代紅伶Norma Desmond（Gloria Swanson飾演）的心境和末路星途。事實上Gloria Swanson本人就是默片時代的著名影星，她的好萊塢輝煌歲月止步於20世紀30年代中期，但她並未銷聲匿跡，也並不像她片中所演的角色那般神經質。勤勉的她經營著一家公司，在紐約還主持一檔廣播節目。為了飾演Norma Desmond，Gloria Swanson和她的第四要嘛第五任老公離婚，遷往好萊塢。
  片名同時也指的是現實中位於洛杉磯的一條大道，Norma Desmond住在那裡。電影裡的房子（外景和後花園；內景攝於派拉蒙）建於1924年，毀於1957年。實際上它並不在日落大道，它的主人是石油大亨Jean Paul Getty的前妻。
影片的開場戲頗見功力：警車和摩托引領觀眾駛進日落大道的一棟別墅，一具男屍浮在游泳池上，這時畫外音告訴觀眾此人「always wanted a pool」。水下場景由游泳池底部拍攝，輔以一面鏡子，可以看到泳池周圍的警察。原先的開場戲並不是這麼設計的。最初，比利.懷爾德想到了《停屍房的序言》：用停屍房的死屍來宣告每個人不同的命運，但由於預映反響不好，這場戲被棄用。
  電影裡，經濟拮據的職業編劇Joe Gillis（威廉 Holden威廉.霍頓飾演）和年邁的默片女王Norma Desmond有一場對話可謂概括了Norma Desmond的心態和導演比利 Wilder對電影工業的批駁與諷刺。

Gillis: 「You』re Norma Desmond. You used to be in silent pictures. You used to be big."
- Norma: "I am big. It's the pictures that got small."
- Gillis: "Aha. I knew there was something wrong with them."

為了體現和強調新舊好萊塢的區別，威廉 Holden採用了戰後淡化的表演風格，而Gloria Swanson仍然使用默片時代誇張的肢體語言和極具表現欲的表演方式。此外，本片音樂導演Waxman選擇用探戈來介紹Norma的出現，而用比博普（bebop）來襯托Joe Gillis。
  比利 Wilder的眾多影片中，主人公之一總是在道德層面處於兩難之境。本片裡是Joe Gillis：做著自己討厭做的事——他出賣了自己。Norma徐娘半老，風韻猶存，Gillis 31歲正值壯年，他們之間發展出一段風流史，不是不可能。
 《日落大道》的選角也是一流。艾瑞克h von Stroheim（片中飾演Norma的管家,前任丈夫，導演）在默片時代是一位受人景仰的導演。在D. W. Griffith拍攝經典《一個國家的誕生》時，他也是創作團隊中的一員。他的事業在他執導《貪婪》時走向下坡路，這部18小時的電影史詩今天被視為一部精品。在當時，影院上映的《貪婪》是殘缺不全的版本。
   艾瑞克h von Stroheim的Queen Kelly (1929)徹底毀了他的導演生涯。這部影片的主演不是別人，正是Gloria Swanson！她的演藝之路也因此告吹。在《日落大道》里，有一場戲是Norma Desmond和Joe Gillis 在Norma的私人放映室裡看電影，螢幕上放的正是Queen Kelly！這部電影曾得到JFK的父親，Joe Kennedy的贊助。當時，Swanson 還是Joe Kennedy的情人。據說有一天，Swanson打電話給Joe Kennedy，告訴他說有個瘋子在拍一部片子，她指的是艾瑞克h von Stroheim，很多人認為他無論台上台下都是個奇怪的傢伙。而在《日落大道》拍竣之際，Swanson 和 von Stroheim也早已一笑泯恩仇。
   順便說一句，Montgomery Clift是飾演Joe Gillis的第一選擇。不是威廉.霍頓。儘管如此，霍頓還是成為了比利懷爾德的最親密的朋友，又先後主演了懷爾德的三部電影。
  《日落大道》當年沒有斬獲奧斯卡最佳影片，惜敗於《彗星美人》。後來有一部音樂劇根據懷爾德的《日落大道》改編，至今還在上演。其中，格倫葛魯斯（Glenn Close）曾飾演過Norma Desmond.