他是喬治·布希

這部電影的譯名是《小布希傳》，於我看來或許題目叫作《小布希：總統布希的兒子和另一個總統》更為適切。因為如果是真要給喬治•W•布希這麼個人立傳，那麼主要的內容怕該是這個在2001至2009年間讓美國捲入至今還看不見結局的戰爭並且放任金融體系製造泡沫走向癲狂的」historical unpopular Republic president」（歐巴馬當選時紐約 Times文章中的原話）是怎樣被推到了歷史舞台的中央，而他的經濟、外交決策背後又有怎樣的利益博弈，給歷史帶來了什麼。
而這些似乎並不是這部電影真正著力於揭示的。這部電影似乎更願意嘗試與復原一個身無長物的紈絝子弟如何在遭遇來自父親否定的挫折之中努力尋求自我證明的心路歷程，是一個個人故事，不是歷史，不是記傳。
那麼下面一個問題是，這部電影的野心有多大？或者換一種說法來說，這部電影的故事是要講給誰聽？
一定不是講給後世來聽，在觀看時嘗試著想像你是一個數百年之後的人，伊拉克戰爭聽起來和二戰差不多久遠，那麼你會能看得懂這部電影嗎？答案顯然是否定的。這部電影並不求在敘事上構成綿密連貫的體系，跟不願花大量筆墨鋪陳背景，因為很顯然，主創人員已經在心中認定這部電影的觀眾應該對這些都早已瞭如指掌了。
奧利弗•斯通是個素來偏好政治題材電影的導演，甚至頗有「史家導演」的風範。但在這第三部以美國總統為題材的電影中，或許是肝顫了，或許是志趣並不在此，總之他並沒有站在歷史的高度來審視和講述。而是站在當下，且似乎並無意佯裝客觀，反而選取了一個曖昧的角度來講述這個故事。
作為一個財經記者，在我看來要從歷史的宏觀高度來介紹喬治•W•布希，最重要的是兩部份。
首先是其經濟政策。繼任第一年就目睹了一波長達十多年的繁榮之後的衰退，而短短一年後就讓美國重新開啟了長達七年的又一波繁榮，這其中必然有許多故事可說。他的任期間自由市場幾乎已經成了理所應當，金融創新達到了前所未有的高度，信貸擴張的態勢令人恐懼，「去監管化」由涓涓細流匯最終集成了滔天大浪，讓一波駭人的全球性經濟危機成為了其經濟政策的最後遺產。但這樣的衝突太分散，衝突的戲劇性很低，而這樣的宏大敘事又極難駕馭，斯通自知並無把握而放棄是明智之舉。當然，此片籌拍之時經濟危機尚未現形，斯通怕也並沒有意識到布希經濟政策的深遠歷史意義。
經濟政策？斯通無心趟這趟渾水。
此外就是一系列反恐戰爭。這些戰爭的目的何在？當年決策的過程是怎樣的？當年的真正計劃是怎樣？現在達到了多少戰略目標？這些戰爭會給美國及世界歷史帶來怎樣的影響？這些疑問無疑構成了充分的閱讀動機，其中也蘊含著集中的戲劇衝突。如果要用短短兩小時的筆墨來描摹這個儘管」unpopular」但也算」historical」的總統，這無疑是最靠譜的線索了。
熟諳政治影片路數的斯通自然深知這一點，所以選取了伊拉克戰爭作為其敘事主線。但要完成這條線索的敘事，從而回答上面的那些問題，斯通還是氣短了。
他意識到自己並沒有辦法對這些問題進行充分的討論並給出一個負責任的回答，卻又不願捨棄這條唯一不會立刻宣告影片失敗的線索。於是只能硬著頭皮，拿這條主線搭起了架子，向其中填充了大量青年小布希的放浪形骸、小布希與老布希之間的感情糾葛，把敘事整體整得七零八落讓人忽略了最初的觀影動機。到頭來影片的性質已經南轅北轍，給所有已然了解小布希其人的當代人介紹了小布希其人在歷史中最不重要的內容。
反恐戰爭？要從這渾水中摸到大魚，斯通有心無力。所以當你發現這部電影嘗試告訴你的都是你已知的東西，別感到驚訝。
小布希恐怕算得上有史以來能力最弱的美國總統了，這是人盡皆知的事實。然而，關於這其實沒有更多的文章好做，因為讓一個能力之弱如小布希的人掌握世界第一強權，不是個人的錯誤而是體制的問題。
而小布希這樣智力平庸的人能當上總統，就無法讓人不對其父老布希在其中的影響產生疑問。然而，斯通在揭示老布希對小布希的白宮之路起到如何作用的過程中又一次氣短，於是我們發現競選過程令人驚異的一閃而過，僅僅是幾秒鐘的戲份。
這下好了，我們想知道的東西全都沒提到。斯通只能無奈地接著打布希父子關係的這手爛牌。全片便成了小布希如何在老布希的影子（當然既有shade也有shadow）中生活，並逐漸尋找到自己的方向和路徑。兒子總是無法達到老爸的期待，總是處於否定之中，並努力向父親證明白己……閉上眼睛想想都覺得沒勁的俗套，斯通也無力把它說的精彩。
況且，誰在意呢？
影片的英文名是《W》，喬治•W•布希的middle name。這是他和他爸的名字唯一的區別，也是影片中對年輕時的小布希的稱謂。意思很明確，小布希原本就完全生活在父親的影子之中，無論是蔭蔽還是陰影，真正屬於他自己的不過是那個無關緊要的W罷了。
而隨著兩個多事的任期，喬治•W•布希也在歷史中找到了自己的一席之地，甚至或許會比他老爸更為後世所熟知。影片所旨在揭示的不過是小布希從W到喬治•布希的心路歷程罷了。
說的直白點，也就是他怎樣對他老爸亦步亦趨走到今天。他加入他老爸學生時期的棒球隊，接手他老爸的生意，直至成為他老爸當年辦公室的主人，無非就像影片中反覆出現的那個鏡頭：他站在中外野，努力的去接看似高不可及的棒球。在我看來這棒球，是來自他的老爸的推動，他反覆的尋求著老爸期許的達成。
影片的最後，現在的布希又站在中外野接球，而天上飛行的棒球不見了。誠然，隨著兩個任期的結束，一切塵埃落定，功過自有評說，他也不再需要因循老爸的路徑了。
他不是W，他是喬治•布希。