一隻高智商的黑猩猩

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非洲叢林裡，大像帶領小像在樹林間行走，長頸鹿在樹後，群居的黑猩猩們和上空盤旋的鷹... ... 伴隨著一聲槍響，背景音樂響起，一個西裝革履的男人走進了城市的一間小屋，屋內一個禿頂男人忙上前招呼。屋內一隻籠子裡，一隻黑猩猩正不知所措四下張望著。
另一邊廂，心理研究學家泰莉為了完成論文，申請了和一隻叫做「維舟」的黑猩猩單獨相處一段時間，並驚訝的發現「維舟」具有和人類十分相似的學習能力。於是，「維舟」開始學習手語。正在她的研究開始有所進展的時候，克麗絲維爾博士突然通知她需要將HNF(National Housing Foundation)將不再繼續資助她的研究。這意味著「維舟」要和泰莉說再見，並且將被送養其他機構。這讓泰莉傷心欲絕。
「維舟」最後被送到了美國空軍營地，和其他動物一樣，開始「新的」生活。
帶著女朋友飛行而受處罰的艾蒙被上級發配到了空軍飛行實驗室。初來乍到的艾蒙被眼前所見的景像嚇壞了，那麼多隻黑猩猩被一個個的關在籠子裡，管理員的態度極差，只有一個和他一樣的訓練員還比較容易相處。同樣新來的，還有黑猩猩「維舟」。維舟溫順的性格和超強的學習能力使它和艾蒙很快的熟絡起來。一天結束後，艾蒙回到宿舍。偶然間發現電視裡體育比賽的手語解說員的手勢和剛才「維舟」對他做的動作是一樣的--HELP(救命)。
所有籠子裡的黑猩猩的脖子上都像柔道選手一樣圍著白、藍、紅三色頸圈；知道艾蒙因為表現出色被升級之後才發現，原來紅色的黑猩猩是被送去接受輻射試驗的。
...
最後，在艾蒙的幫助下，星星們集體越獄了。
X計劃，表面上X代表未知數。實際上，確實隱喻著人類為了自己的私慾而進行的一系列不可告人的秘密。本片藉助聰明的黑猩猩「維舟」的故事，也似乎傳達了主創人員們對人類打著虛假名義而進行的一系列瘋狂殘忍的行為的反思。