考99分的人也還是想作弊

念English Literature的時候老師給了中世紀部份的book list，其中就有這一部長篇詩歌Beowulf. 當時我毫不猶豫地選擇了厚度幾乎只有其一半的Sir Gawain and the Green Knight. 但我還是看了Beowulf的簡介，覺得詩中三個斬怪和四個葬禮的故事純屬機械，毫無生趣，缺少波折。這部影片的編劇們很好地解決了以上問題， 交代了原詩的一些時代背景的同時，也賦予了這個故事更加深刻的政治色彩以及人文關懷。
這是一個公元一千年左右發生在西北歐的英雄故事。原著作者不詳，已知的是在英吉利由基督徒以古英文寫成。那是亞瑟王的時代，羅馬教廷的勢力正在英格蘭蔓延開來。這一個時代的故事裡面總是既有異教裡的妖魔鬼怪，又不乏十字架和羅馬武士。
原著中Beowulf的確是殺掉了Grendel's mother, 而後來的那條惡龍也跟前兩個怪物毫不相干。他成為了英雄，在自己的土地上被自己的子民擁立為國王，而不是繼承了他去援助的King Hroðgar的皇冠。他跟皇后Wealhþēow之間也沒有眉來眼去的戲文，婚姻更是無從提及。這樣想來，我果真是對本片編劇天馬行空的想像力和創造力佩服得五體投地。
如果說原詩中的主人公Beowulf是個100分的大英雄；那麼本片中開始時的Beowulf則是99。他在游泳比賽時殺死了獨眼大海妖，放過了艷麗的美人魚妖，但對別人吹噓他將其斬殺。當他從Grendel的老巢中返回，他再次聲稱他手刃了女妖，而事實正好相反...... 考不及格的人想作弊從而及格；及格的人想作弊從而優良；而已經99分的人也還是想作弊從而得個滿分。
Sir Gawain也好，Beowulf也好，他們都是騎士中的表率。這不代表他們不犯錯，而是都具有敢於承認錯誤和麵對挑戰的英雄。Sir Gawain 為了捍衛亞瑟王的尊嚴，履行和Green Knight的約定，去森林接受砍頭的命運。Beowulf 年老時為了全王國子民的福祉，以及贏回王后的愛情，不得不去直面他自己一手締造的龍怪。Virtuous是這一時期文學作品中諸般英雄高尚品德中的關鍵詞。