披著龍皮的昆蟲——《火龍帝國》與人類的恐懼

從聖經時代開始，入侵的大群昆蟲就給人類造成了罕見的恐怖。除了它們對經濟的破壞和影響外，它們野蠻的進攻方式，它們數不清的個體數量，以及它們眾志成城的群體本質——碾碎一個，就會有十個爬上來繼續戰鬥——也都帶有某種令人厭惡的特徵。
　　
對於昆蟲入侵的故事，就算沒有幾百年的歷史，至少也存在了幾十年。如今，這類故事更加引人注目。有關非洲和南美洲「行軍蟻」的記載繪聲繪色，把他們描繪成無情的入侵者，將路上遇到的一切動物生吞活剝。
　　
電影《火龍帝國》（Reign of Fire）發行於2002年，與傳統龍類影片不同，片中一改人們對於龍族個體極端強大、數量卻及其稀少的印象，導演羅伯•鮑曼（Rob Bowman）塑造的龍族不僅個體身強力壯，更有壓倒性的數量，儼然再現了行軍蟻的特徵。
　　
【「起初，是無知毀了我們。
我看到了第一條，但很快，有百萬條出現在世間。
沒人知道它們為何繁殖如此之快
它們象蝗蟲一樣密集
所到之處，留下的是一條燃燒的路
目的只有一個 -- 吃」】
　　
實際上，本片與那些描寫巨大昆蟲入侵世界的影片如出一轍——他只是把噴著致命蟻酸的巨型行軍蟻變成了會噴火的飛龍。
　　
像1954年就有以螞蟻為題材的電影《巨蟻！ 》（Them！）。巨型螞蟻正威脅著新墨西哥州的沙漠，它們之間能夠以飛快的速度交流資訊，用下顎夾住受害者將他們殺死，還能注射足以殺死20人的蟻酸。可以理解，要捕殺那些個頭超大的螞蟻非常困難，而且，只要蟻后仍然藏在地下為她的軍隊補充兵員，殺死這些工蟻根本無濟於事。
　　
還有1977年以HG 韋爾斯的小說改編的電影《螞蟻帝國》（Empire of the Ants），巨型螞蟻是有毒廢氣造成的變異。
　　
1997 年出品的電影《變種DNA》（Mimic）描述的則是一種由科學家製造的白蟻和蟑螂的融合品種。這種原本設計壽命只有半年的昆蟲卻陰差陽錯的沒有死光，在紐約黑暗的地下通道中開始成千上萬地繁殖、進化，體型不但越變越大，並且在夜間能偽裝成人類的面目出來獵食。繁殖力驚人的蟲王是一切問題的根源，它是巢穴中唯一的一隻雄性，雌性則扮演工蟻的角色。所以解決問題的唯一方式就是殺掉這隻雄蟲，這樣整個巢穴就會失去繁殖能力。似曾相識否？沒錯，《火龍帝國》使用了完全相同的手法。
　　
【「我們已經打了200多隻，據我們所知，他們都是母的。
你呢, 奎因？你見過公的嗎？
我在逃命的時候，不會停下來去看它是公是母。
我們認為它們象魚一樣，母的產卵，一隻公的逐個授精，孕育出幾千隻小龍。
這就是為什麼我們從未見過其它的，因為只有一隻公的。 」】
　　
就像《變種DNA》的結局一樣，主人公們終於將那唯一的雄性殺死，長舒一口氣。整個故事很簡單，行軍蟻披上了龍皮，不成比例的放大了人類對昆蟲數量、繁殖速度、以及眾志成城的群體特點的深深恐懼。
　　
參考資料：《螞蟻》 夏洛特·斯萊著