大男孩，讓我拿什麼來愛你？

菲茨傑拉德在《班傑明巴頓奇事》中寫道：女孩青睞老男人，因為他們的關懷無微不至。「狂野夏洛特」則在歌中寫道：女孩不愛男孩，她們愛跑車，愛金錢。
我對這部《成長教育》產生過幾次誤解，首先英文題目讓我聯想到亞米契斯的《愛的教育》，而我最近對教育這個詞頗為頭大。其次開篇就拿《簡愛》來說事，讓人以為這又是一部維多利亞時代教育小說的現代翻版。另外，演員陣容也顯一般，雖然有艾瑪•湯普森和曾經的邦女郎助陣，奧蘭多•布魯姆還一度試過鏡（後來退出），但演的都是配角。男女主角中，一個要嘛在大片中演小角色，要嘛在恐怖片當中扮扮被蹂躪的主角，女的則剛剛在《兄弟》當中扮了個其貌不揚的軍嫂。總之，我本打算看十分鐘就換片。
然而劇情從四分三十秒處便急轉直下了。那場雨是全劇最美的場景，在英格蘭東南部小鎮上，一切都是那麼古樸，稀疏佇立的矮房在雨里閃閃發光，連後來的塞納河畔也相形失色。看第一遍的時候我甚至沒有注意「1961年」的提示，似乎幾十年來這個國度的街道、路燈、店舖、人們的穿著打扮、家庭佈置等等方面都是一成不變的，更不提牛津的校舍和企鵝書局設計的封面了。正是在如此一個古典得很經典的背景下，珍妮邂逅了戴維——在這裡我又一次誤解了劇情，因為沒注意電影發生年代，也就沒意識到戴維開的是一部超跑，我以為他是個計程車司機——我很天真地以為這是一個羅馬假日式的愛情故事，直到戴維表現地越來越闊綽，我才慢慢理解劇情。
電影的劇本是由作家尼克•洪比根據一名女記者自傳小說《成長教育》改編。這裡的「教育」即是這名女記者年少時的「教訓」。作為一個過來人也好、反思者也罷，她自曝當年失足的目的，除去為了吸引眼球賺點暢銷書錢，便是勸年輕的一代不要步她的後塵。可惜當她賺到稿費的同時，勸人向善的目的卻很難達到。
無論在東方還是西方，維多利亞時代的男英雄都是少女們痴迷的對象——高大英俊瀟灑，成穩富有體貼，黑帽斗篷騎著一匹駿馬，豪宅或城堡一座外加神秘的身世。到如今，高大也許不再是硬性指標——當然不排除個案，我也見過非高大不嫁的——成穩體貼是必要條件，優質房產也不能少，寶馬或者奔馳是加分的。有多少人能做到這點？
現代社會對男孩來說無疑是殘酷之至的，尤其是在我們這個充斥父權意識和擁有眾多獨生子女的地方。從家庭角度來看，重男輕女的意識導致許多家長在教育女孩時灌輸了過多的男性意識，使得人群中強勢女孩的比例越來越高。而從國民教育的角度來看，應試教育體系一面批量生產著全無個性的個體，一方面又僅對謹小慎微的性格有利，這樣一來，正如電影中所呈現的，一個大齡男子輕鬆地憑藉幾次慇勤就篡取了珍妮的芳心，既天真又羞澀的格雷則一敗塗地。
電影的第二結局有些落了俗套——戴維去牛津找珍妮並保證離婚，而珍妮則牽著她男孩的手走開了，留下戴維可憐巴巴地望著他們——與此相比第一結局雖然略顯含蓄，但是兩者都屬於圓滿結局。顯然，作為過來人的作者，無論她付出了多少代價，終於意識到了她的男孩的價值，而觀眾中的女孩們呢？