正經人，糊塗事

片頭有一黑色小段子，雪夜裡的拜訪者，他到底是請上門來的朋友還是不懷好意的惡靈。這個段子脫離了主線故事，它的奧妙之處就在於沒有道破，與你判斷選擇，恰好影片也給了開放式結局。

想起個笑話，有個痛苦的人去跟牧師訴苦。他談道：上次你不是傳達上帝旨意，說我的一切煩惱都到頭了嗎？可現在我還是煩惱得要死。牧師不慌不忙地回答：對的！我是這樣說過，不過煩惱有開始的一頭，也有消失的一頭，當時我可沒告訴你是到了哪頭。看完《嚴肅的人》(A Serious Man)，你會發現，人有時候真的不知道身處人生的哪頭。這個譯名其實太過生硬嚴肅，片中出現了好幾位 「Serious Man」，說得準確明白點，叫正經人——— 很正式的一個用詞，大概就是社會上有頭有臉、衣食無憂的那一類人。他們才不嚴肅呢，即便焦頭爛額，那些理屈詞窮和滿腹無奈也是酸澀得可以，叫人啞然失笑。

科恩兄弟(EthanCoen/JoelCoen)是猶太族群出身，要解讀《嚴肅的人》，你必須理解猶太人的宗教習俗和生活習慣。之所以用到解讀，那肯定是不少人過一遍都沒能緩過神來。倒霉的拉里(Larry)為什麼要一次次去找拉比(Rabbi)，說到底不就是精神領袖要發揮指點迷津的功能。影片還搬出三位不同的拉比，從「新拉比」、「中拉比」和「大拉比」，他們都給拉里講解了曖昧不明的答案。結果拉裡的困境沒能解決，他的兒子卻在大麻的刺激下飄乎乎地過完了成人禮。

事實上拉里彷彿一下子就陷入泥潭中，科恩兄弟沒有對「最近比較煩」進行鋪墊。看著像中年危機大爆發，也有點生活本身就搖搖欲墜的感覺。他在黑板上寫滿了密密麻麻的恐怖數字和運算公式，那更多揭示了理論與現實的脫節，他無法計算和預料到為什麼會有如此之多的麻煩接踵而至。拉裡的痛苦是全方位的：工作上有行賄的學生一家、匿名信舉報，生活上被人緊咬、鄰居不和諧，家庭里老婆鬧離婚、孩子很叛逆、兄長不爭氣、警察還找上門。看他在情敵面前的慘樣，你會可憐這傢伙，只等仰天一聲長嘯：上帝啊，你為何如何待我；要嘛反過來罵一聲：「Jesus Christ」(猶太人不信耶穌)。這電影裡台詞特多，對話對話再對話，台詞一定要留心理解，關於拉比的幾段都特有趣。

回到影片的時代背景，上世紀60年代科恩兄弟恰好是成長中的少年，他們通過電影提及了與自身有關聯的東西。那不一定全部來自父輩，但至少有很大一部份是他們的靈感來源。這電影說的就是一個正經人和他的糊塗事，一開始他不信也不認，搞到後面他也攤手從了。又能怎樣？who cares。【南都】

這不是一部嘻嘻哈哈的喜劇，相反是一陣陣的人生抽搐。既便如此，影片依然有趣。 ——Roger Ebert(《芝加哥太陽時報》)   舉報