故事梗概

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20世紀初，厭戰的騎兵上校威廉·勒德洛退伍之後在蒙大拿落基山一個大農場安了家。妻子伊莎貝爾受不了艱苦的西部荒涼生活，獨自跑到東部城市生活，給他留下三個兒子。三個男孩在勒德洛撫養下長大成人。大兒子艾法雷德為人忠厚，平凡而有責任心；三弟賽繆爾最受父親的寵愛，是個理想主義者；而老二崔斯坦性格魯莽，好衝動，父子四人生活在一個純男性的世界裡，過著淡泊的生活。鄰居青年女子「伊莎貝爾第二」——她從童年時代起就發誓一定要嫁給崔斯特。

　　一天，賽繆爾從哈佛畢業後帶來了美麗的未婚妻蘇珊娜，她馬上也給他的兩個哥哥留下了深刻的印象。這時，世界大戰突然爆發，三兄弟一起應徵入伍。但他們在戰壕里親身體驗到戰爭的恐怖，艾法受了傷，賽繆爾陣亡。崔斯坦痛苦地責備自己，他按照印第安人的習俗挖出賽繆爾的心埋葬在故鄉。

　　當艾法傷口痊癒復員回家時，他已經成為一個跛子，但他開始經營一筆生意。當他向一直暗戀的蘇珊娜表白他的愛情時，卻遭到拒絕。崔斯坦也回到家裡，他和蘇珊娜成為一對情人。但是崔斯坦不安守本分，不久就離開了家去週遊全世界。心灰意冷的蘇珊娜終於嫁給了艾法。

後來，崔斯坦第二次返回家園，他發現農場已經荒蕪，父親中風殘廢了。此時，大哥艾法已成為艾伯塔一名青雲直上的國會議員。崔斯坦與青年女子「伊莎貝爾第二結了婚並生了子女。崔斯坦經營私酒買賣。遇到同行的攻擊，導致「伊莎貝爾第二」的死亡。崔斯坦悲痛欲絕，他憤怒地殺死了奧巴尼恩兄弟中的一個。蘇珊娜自殺，艾福瑞把蘇珊葬在了父親的土地上。奧巴尼恩與警察過來逮捕崔斯坦，父親殺掉了警察，危險中 艾福瑞殺掉了槍指向父親的警察，一家人重歸於好。崔斯坦把獨子交給哥哥後躲進密林深處以打獵為生，過著野人的生活。許多年後，他被一隻熊殺死，了結了自己流浪的一生。