理想與慾望之間的選擇

帕納索斯以前是個僧人，他認為地球運轉是因為他們一班僧人成天唸經（他說是講故事）的結果。被他稱為魔鬼的尼克卻認為，這全是胡扯。他把僧人們的嘴都封上了，可是地球照樣運轉。帕納索斯和其他有宗教信仰的人一樣，認為那是因為在世界的其他地方，有他們的教友還在繼續為人類的生存大計而誦經。像尼克這樣的有法力卻不信神的只能是魔鬼。
 
尼克和他打了個賭，看誰能贏得更多的靈魂。尼克代表慾望，帕納索斯代表夢想。最後，帕納索斯贏了，獲得了永生。其實，永生是一種懲罰，尼克是故意輸的。帕納索斯意識到這一點，是在遇到了自己心儀的女人之後。他和尼克又做了一個交易，他重獲青春，得到愛情，但是他的孩子在16歲時要送給尼克。
 
現在的世界真是禮壞樂崩，像帕納索斯這樣有法力，說英語，手無縛雞之力，滿口仁義道德的老壽星只混得流落街頭，慘澹經營著一個流動劇院。我就納悶了，像這樣的歷史文化遺產，怎麼就沒人拯救一下？可見英國的古裝劇集不發達，否則給劇組當龍套都夠吃了。
 
我們在影片開始看到的帕納索斯就是帶著一個侏儒，一對年輕人（安東和瓦倫緹娜），全副家當都在一輛馬車上的落魄形象。尼克來了，告訴他，離他的女兒瓦倫緹娜的生日還有3天。如果他想要女兒留下，需要再和他打一個賭，那就是看誰能先贏得5個靈魂。
 
這時候，安東發現了一個被吊在橋下的人托尼（希斯萊傑），他們把他救了上來。這個人是個騙子，利用兒童福利機構來圈錢並為黑社會洗錢。但是，一般來講這樣的騙子都有些個人魅力，否則，別人也沒那麼好騙。瓦倫緹娜就像見到了林平之的岳靈珊，把善良的大師兄安東丟在了一邊。接下來就是托尼三次進入夢境，化身為強尼德普，裘德洛和考林非若。
 
我不想繼續劇透了。只想說，這不是一部簡單的好萊塢電影，善惡分明，因果有報。泰瑞吉列姆作為英國最著名的Monty Python的核心，絕不會做什麼主旋律大片。尼克在片中似乎是惡人的化身，可是我們越看越覺得，原來慾望並不一定是邪惡的，夢想也可能是鴉片，這個世界的存在有夢想也有慾望，說不上哪個更高尚。
 
實際上帕納索斯一直都是輸的，他想要的東西其實都是慾望，永生也好，愛情也好，女兒也好。為了慾望，他可以和魔鬼交易。而魔鬼從頭至尾都沒有要什麼，其實就是想讓他明白他和其他人一樣要向慾望妥協。我們生活的世界永遠都不止是纖塵不染的仙境，有可能是藏污納垢的陷阱。我們需要夢想的單純，可是慾望無處不在。有時候，你分不清何為夢想，何為慾望。比如裘德洛的那個夢境，黑社會選的是母親的召喚而不是警察的脫衣舞。你覺得他們選擇的是什麼？
 
還有關於托尼的命運，魔鬼說他該死，可是帕納索斯救了他，這是行善還是積惡？
 
雖然本片沒有1983年的《The Meaning of Life》那麼犀利，但是還是觸及了我們以為黑白分明的一些觀念。如果要引申，我們還可以說帕納索斯是宗教，尼克是現實。宗教總聲稱自己是救星可是往往還要和現實利益糾纏不清。托尼是政客，所以兩邊都想玩弄。泰瑞甚至說托尼的原型是托尼布萊爾。
 
今年幻想題材的電影扎堆兒，被《阿凡達》《可愛的骨頭》的仙境勝景狂轟濫炸之後，本片的夢境依然有可圈可點之處。當然，最重要的是希斯萊傑最後一次演出。沒有了小醜的乖張變態，依然是邪氣十足。他的離去，不知是歸依了夢想還是皈依了慾望，抑或只是逃避人生的選擇。