這個男人到底是主動的，還是被動的呢？

蘿拉·穆爾維認為，經典好萊塢的敘事裡，男性都是推動敘事、製造事端的主動者，而女性則是被窺視的、敘事外的被動者。在她那篇著名的《視覺快感與敘事電影》里，希區柯克的《後窗》作為一個例子被提了出來。

但是《後窗》中這個男性到底有什麼主動的力量呢？他的所有權力似乎只是看的力量，他的身體和行動都受到了嚴重的束縛，當那個推銷員、那個一直被他窺視的對象，親自來到他的房間要殺死他時，他甚至連逃跑都做不到。相反，他的女友，女主角，卻是個行動能力超強的人，她不僅與男主角一切分享了看的權力（她和男主角一起偷窺推銷員的生活，他們的主觀視點常常是重合在一起的），而且她積極主動地參與到了這個事件中去，而不僅僅滿足於「看」，她和男主角的女護士一起挖掘花園裡的屍體，又偷偷潛入推銷員的房間尋找罪證。這些行動都不是男主角的指示，男主角一直反對她這樣做，但她顯然樂在其中。

根據李迅老師的說法，經典好萊塢的敘事往往是兩條線，一條是事業線，一條是感情線。兩條線互相推動彼此，在影片高潮處匯合到一起。在這部影片中，顯然也有這樣的兩條線。事業線就是男女主角對兇殺案的偵破，而感情線就是男女主角之間的愛情。

男女主角互相愛著對方，女性甚至更加積極主動，而男性卻一直怯懦地迴避著，因為她覺得女主角太高貴了，與他的生活不是一類人。這種對職業女性的恐懼心理，促使女主角要獲得男主角的愛，必須先變成他想像中的那個女性形象才行。

女主角一開始是完全不相信男主角關於謀殺案的推測的，但當她看見推銷員打包箱子的時候，她突然完全相信了男主角。也許她也產生了懷疑，但我寧可認為，她突然開竅了，這是一個機會，一個讓她變身成男主角理想中的那種女性形象的機會。從那以後，女主角無比積極主動地參與到這個事件中來，當她親自去到推銷員的花園和房間時，她也成了男主角的窺視對象，而在男主角的視點裡，她成了一個充滿冒險精神、機智聰明、具有行動力的女性形象。這個形像是男主角所期望並欣賞的形象，當他發現女主角擁有這個形象時，他不可避免地愛上了女主角。

影片的最後，當男主角睡著了，他不能繼續凝視的時候。女主角放下了手裡的那本偵探冒險小說，拿起了她真正想看的時尚芭莎雜誌。於是我們明白了，她的一切行動只是為了滿足男主角的凝視，為了迎合男主角對女性形象的想像。她和《眩暈》中的朱迪其實是一樣的，她們都是為了得到男性的愛，而把自己打造成男性窺視下的那個形象。

所以，《後窗》中的女主角看似主動，其實她是被動的，因為她的行為都是為了迎合男主角的窺視。而男主角看似被動，但他只要掌握了看的權力，只要他作為凝視者，他就可以憑藉自己的凝視來操縱女性，改變她們的形象。也許那個推銷員也並未殺死妻子？但在男主角那帶有疑惑的凝視中，這個推銷員毫無疑問也是一個兇手。這就是凝視的力量。