不僅是幫助，也是勇氣

************這篇影評可能有雷************

去年夏天的時候在網上看到這部片子的介紹，據說出人意料地佔據北美票房榜首多周，而且業界的評論也很好，屬於那種小成本製作，卻叫座又叫好的稀有電影。我對這類片子一般都比較有興趣，沒有大牌影星助陣，亦沒有大導演加持，雖然題材看上去是一個被講過多遍的老生常談，我卻仍然在心裡暗暗記下這部電影。11月在香港的時候看見當地影院還在稀疏地播放此片，我甚至曾經一度想要買票進場，後來終因跟行程衝突未能如願。所以在新年剛過之後發現DVD出了，趕緊拿下。

很多人看完這部片子之後會就事論事地把它理解為，這又是一個關於種族問題的影片，黑人女性在美國那個特殊的年代裡，生來為奴或是為仆，與白人僱主之間發生的各種摩擦與爭鬥，底層人民為自己的權利抗爭，打破種族歧視與分離，等等。不可否認該片的背景與故事梗概確實就是這樣，不過在我看來，它要講述的遠遠高於這個爛熟於心的背景套路，它事實上是講述了一個關於勇氣的故事。

影片裡的時代背景是20世紀60年代的美國南方，一個叫傑克遜的小鎮。這時的黑人民權運動已經開始在全國範圍內盛行。白人女主角思琪特是個外出念大學的女孩，她在觀念更加開放包容的大城市接受過高等教育，因此當她回到自己的家鄉小鎮，突然間變得無法適應。她不能接受外面的世界已經風起雲湧之時，自己家鄉的人們，尤其是從小一起長大的那群白人小姐玩伴，思想上還是一潭死水般保守庸俗甚至愚昧。由此她得到靈感，想借採訪黑人女傭的機會，從她們的角度來描述她們眼中的白人世界。整部電影由此展開。但是這種採訪一開始並不順利，因為當時南方的分離制度，儘管南方黑人已經是自由人，也有自己的住宅、社區、教堂，他們可以自由選擇僱主，也可以去讀書考大學，看上去似乎一切都與白人所享有的權利無異，實際上二者的生活並沒有真正融合，黑人女傭不得使用白人僱主的廁所，黑人坐公交車只能坐最後一排，甚至女主角站在大街上跟黑人交談都會引起白人警惕的觀望。那時候還有各種暗殺，連甘迺迪總統和民權領袖馬丁·路德·金都沒能倖免，因此要敢於接受這樣的採訪，說出自己真實的內心感受，所面臨的不僅是失業的可能，還會遭來殺身之禍。首先加入敘述者陣營的是思琪特一位女伴家的女傭艾比琳。艾比琳之所以敢於打破沉默，一方面是因她自身的經歷，另一方面也是看到身邊其他女傭因為這種黑白分離制度帶來的悲慘遭遇。她早年喪子後一直孤身一人，這種痛苦反過來也讓艾比琳比其他為了養家餬口忍氣吞聲的黑人女傭更有了抗爭的勇氣和某種責任感。她與思琪特第一次在自己家中交談時，艾比琳非常緊張，她說「這是我家裡第一次有白人來做客。」而思琪特對此只是笑而不答，此處編劇實際是埋下了一個伏筆。因為思琪特自己也有一個關於黑人女傭的故事。不知其他的觀影者是否仔細推敲過，這樣一個心胸寬廣又富有同情心的白人女孩，在她身上表現出來的那種公平正義之氣，肯定不僅僅是因為她在外求學所受到的薰陶，幾乎可以肯定在她從小的成長環境中也有一個這樣的榜樣。這個榜樣其實就是她的母親。

很多人可能會忽略思琪特母親這樣一個角色，她在影片的前半部份表現出來的是如同思琪特那幫小鎮女伴相似的市儈，一個勁催促女兒相親成家，對黑人女傭抱有偏見，直到最後觀眾才知道她當時緣何會辭退自家雇用了20年的女傭。原來這個母親在本質上是與思琪特同樣的豁達寬容（其實這點在影片中很多前輩人身上都有體現），她也早把女傭當做是自己的親人，對待她的子女視如己出，在她的觀念里早已沒有什麼黑白之分，但是她缺少的是勇氣。正如她在片中對思琪特所說的那樣「勇氣跳過了一代人」，他們這一輩人，在私下裡已經完全認同了白人與黑人之間的平等與相互尊重，但是在社會的公共層面，他們卻沒法不顧及黑白分離觀念帶來的影響，尤其是當這種觀念直接影響到他們的社會地位和階層認同感的時候，他們很容易地就對這強大的壓迫力作出了妥協——儘管違心和愧疚。而她的女兒思琪特卻沒有妥協，這是新一代人身上閃耀的品質，他們繼承了前代人的善良與寬容，也有新時代賦予他們自身的無畏與勇敢，所以像思琪特這樣的白人女孩會在這個敏感的時間站出來做出自己的抗爭，似乎也是必然的。

這部影片的好在於它雖然述說了一個沉重的話題，卻並沒有讓這種沉重壓得人喘不過氣；它雖然看上去說了一個白人女孩對黑人女傭的關注與幫助，實際上它同樣也道出了這種幫助是相互的。

女主角思琪特通過幫助黑人女傭述說自己的故事，修復了自己與母親之間的緊張關係，從而也幫助其母親從愧疚與懊悔中走了出來。思琪特通過寫書，也改變了小鎮的氛圍，使人們敢於站出來與各種不公不義抗爭。

片中另外還有兩位配角，都得到了今年奧斯卡獎的最佳女配角提名，女傭米妮和她後來的白人僱主西莉婭。這兩人的故事就相對活潑有趣一些。西莉婭雖是白人，卻因從小生長在鄉下農場，社會關係很簡單，相對思想上比較質樸開朗，因此對黑人沒有任何偏見。而女傭米妮更是性格潑辣直率，因為對前僱主海麗小姐犯下了不可饒恕之罪被掃地出門，變成了傑克遜鎮上無人問津的女傭。這一白一黑，前者因為來自毫無社會背景的鄉村，舉手投足間透出一絲傻氣，遭到小鎮上流社會白人太太們的鄙視和疏離，後者則因得罪了白人太太而被孤立。這兩個人都游離在小鎮社會邊緣，在同樣不被大眾所接納的情況下走到了一起，能幹的女傭米妮教笨拙的西莉婭做各種美食點心，安慰她不要理會那群白人太太的勢利刻薄；獨立的西莉婭教米妮不要屈服於自己的命運，要敢於對家庭暴力說不。這與其說是一種和諧的主僕關係，不如說是正面積極的人際關係，褪去各自在身份和地位上的差異，她們最終都還原為人，而人與人之間是需要彼此溫暖和幫助的，也只有在這樣正面的情感引導下，人才會真正獲得勇氣。

在片尾，正是這種勇氣讓女主角思琪特的母親敢於對抗代表了世俗力量的白人小姐海麗；正是這種勇氣讓米妮帶著孩子離開了家暴的丈夫；正是這種勇氣讓女傭艾比琳終於當面戳破了海麗小姐的偽善與虛弱；正是這種勇氣讓白人女孩思琪特決定離開家鄉繼續去更加廣闊的天地闖蕩；也正是因為這種勇氣，才促使美國社會發生了巨變。勇氣因幫助而生，幫助因勇氣而昇華。所以千萬不要把這部電影簡單地歸為種族題材，因為在任何被黑暗所裹挾的地方，勇氣始終是驅逐恐懼的根源，在這個冷漠的世界上，惟有每個人放下因種族、性別、宗教以及各種意識形態所產生的不同，用人類本初的愛與寬容彼此幫助，才會給世界帶來真正的變革。