西部片：最好的類型電影。

首先，在介紹西部片（Western）之前，我想引用雅克•奧蒙的大段話來裝一下逼：給作為類型的西部片下定義，似乎比較容易，但是，也有問題。難以把它限定為發生在美國疆土上的虛構故事（《流寇志》發生在墨西哥），也難以把它侷限在美國內戰結束到西部邊境線消失這一時期（1865-1890）。畢竟還有約翰•休斯頓導演的《亂點鴛鴦譜》（1960）這類「現代」西部片。20世紀初，影片的背景就是當初的西部歷史，或不久前的事，因此最初這不是一種歷史類型片，而是後來才變成了歷史片。也可以把《最後的莫希干人》這類情節發生在18世紀的電影改編本，以及以抗英獨立戰爭為背景的影片《鐵血金戈》，約翰•福特導演，1940；《西北通道》，金•維多導演，1939）歸入西部片。
人們先是把進化論模式套用於這種體裁類型：它最初是史詩，後來變成悲劇或小說。後來的史學家質疑了這一模式（羅爾熱、羅特拉、布斯康布），他們認為，從1910年代到1930年代的西部片作品與晚近時期的作品相比，並無更多的史詩特性。
讓—路易•里約貝魯的著作問世後（1967），人們提議圍繞幾個重要週期重新梳理西部片：殖民移民、印第安戰爭、開拓西部疆域、牛群西進、美國內戰、墨西哥——德克薩斯衝突等週期。這幾個週期涉及了幾乎全部西部故事片。一些歷史學家還著重研究了這一類型的逐漸形成，以及它與歌舞片或喜劇片這類相近類型的結合（羅特拉，1987）。還應考慮影片範疇方面的變遷；從B系列到A系列，從電影的連集式西部片（serial Western）到電視。
另一方面，人們也從人類地理學視角對照了這一類型片總體和一個前進中的民族的神話性再現形式（莫迪和昂列，1989）。
（引用結束。關於這段理論，我基本上是一知半解，但總覺得放在這裡會比較有用，但絕不是為了純粹裝逼用的）。
關於西部片的界定，是有關意象的，或者說是符號的東西：蒼茫的荒野地平線，渲染過的夕陽，滑動的左輪手槍以及牛仔騎馬馳騁。從這一點而言，美國好萊塢的西部片類型同香港武俠片、日本武士電影一樣，都是獨有的、且具有本土色彩特徵的電影類型，是難以越俎代庖的。我向來是不看好國產西部片的，倘論國產特色之西部片，尚屬《雙旗鎮刀客》為佳作，其他所冠名的西部片，不過是炒作噱頭而已。而當年的《可可西里》亦被稱之為「西部片」，尚且不論劇情是否合數，但就說其意象，就足夠是不及格了，只能算作是偏紀錄風格的劇情片。好歹美國人聰明，拿日本的武士電影改編成西部電影，同樣有不錯的收穫（如將黑澤明的《大鏢客》改編成《荒野大鏢客》，將《七武士》改編成《七俠蕩寇志》等等）。
談到美國西部片的集大成者，必然是約翰•福特導演和賽爾喬•萊翁導演兩位。約翰•福特的西部片，類型化更為明顯，良莠分明。而萊翁作為一名義大利導演，開創了意式風格的美國西部電影，其「鏢客」三部曲更是被封為新西部電影的巔峰著作。
事實上，細看下來，西部片類型化極其簡單，可以用老套來形容。但是像這樣「俗套」的劇情套路，絕對還是會能夠激發無數人腎上激素分泌的。雖然沒有精彩的東方武術特技，但是在緊張槍戰對決場面上，儘管清楚明白主角不死，但是還是會緊捏一把汗。萊翁和福特的作品結尾總歸是相似的，但是還有像《虎豹小霸王》這樣的開放式結尾，以致於多年之後又出了《黑荊棘》這一部爛尾的續集。
說真心話，西部片其實還是可以繼續延續的，現今的武士電影已經瀕臨滅種的邊緣，而武俠電影也處在一個岌岌可危的地步，電影的類型化必然是電影細緻分工的結果，也是延續電影的一種絕佳手段，竊以為，西部片是最好、也最值得一看的電影類型。