這個電影最大的魅力在於這個墨西哥版本的九龍城寨是真實存在的

The jail is actually based a real Mexican correction facility, which like Dicken's debtors' prisons, allows inmates to bring their families to live with them, and operates like a small self-contained city run by the criminals themselves. Drugs and guns are permitted at a price - there are even burrito stands side-by-side with brothels

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您肯定沒聽說過犯人在監獄裡頭練攤兒的。墨西哥蒂華納市的拉梅薩監獄就有這樣的事，犯入獄中練攤兒，獄警坐收紅利。

蒂華納位於墨西哥的西北角，與美國接壤，人口250餘萬。這裡是墨西哥四大販毒集團之一的蒂華納販毒集團的大本營，是墨西哥以及中美洲國家偷渡美國的重要關口，犯罪率極高，暗殺警察、販毒集團火併等惡性暴力事件時有發生。蒂華納成了全國除首都墨西哥城以外關押犯人最多的城市，全市各監獄關押的犯人總數達1.27萬名，僅拉梅薩監獄就關押罪犯6700多名。

拉梅薩監獄建於1956年，當時設計關押犯人的上限是2500人，實際關押犯人的數量超出設計容量4000多人，人滿為患。監獄管理腐敗，許多罪犯進了監獄仍幹著罪惡勾當，毒品販子繼續販毒，製造假鈔的繼續印假票子，而獄警則從犯人身上賺取外快。

在獄方的默許下，犯人的家屬多年來陸續在監獄周圍搭建了許多違法建築，在那裡居住，總人口千餘人，儼然成了一個小城鎮。犯人的家屬每次只要塞給看守100比索，就能隨便進入監獄。據披露，一個看守僅私收的「探監費」一週就達到1000到6000比索，遠遠高出其工資收入。

犯人的孩子整天就跟毒品販子、殺人犯、強姦犯、蛇頭、妓女混在一起。

犯人及其家屬還在監獄內外擺攤兒、開店，做起買賣。他們擺的攤、開的店近150個，有雜貨鋪、餐廳、酒吧，甚至還有錄影帶出租店、遊戲廳、賭場。據披露，因組織偷渡非法移民而在這所監獄服刑的一名姓王的台灣「蛇頭」，甚至在監獄裡開了一家中餐館。獄方則從中收費賺錢。據蒂華納人權委員會主席克拉克披露，該監獄通過犯人的違法經營活動一年就賺取近500萬美元的利潤。

拉梅薩監獄中有一塊被犯人稱為「廣場」的區域，這裡有12棟豪華單人牢房，能享受豪華單人牢房的均為財大氣粗的罪犯，一般多為毒品販子。這些豪華牢房有臥室、設備齊全的廚房、廁所、有線電視等。享受一套這樣的豪華牢房，一年要向獄方繳納4.5萬美元的費用。當然，這裡的牢房也不都如此豪華。沒錢的罪犯就擠在編號為「H」的牢房裡，一間牢房擠很多人，地板就是他們睡覺的床。

最近，墨西哥聯邦警察司令阿雷亞諾和墨西哥公安部部長赫爾茨率2500多名聯邦警察和政府軍士兵一舉端掉了這所監獄，把幾千名罪犯押上飛機或貨櫃車，分別遣送到其他地方的監獄。