躁進的功名

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傑西．詹姆士是一個評價兩極的人。他生於十九世紀末，那時正值美國內戰結束，政府以開發西部為主。在這塊蠻荒未開的土地上，我們看到的不是騎馬抽萬寶路的牛仔，卻是手持槍械的搶匪。他藐視政府，挑戰權威，有些成為惡名昭彰的江洋大盜，好比說傑西。但也有人認為，傑西其實是現代的羅賓漢，是＂義賊＂。他的名聲遠揚，甚至連歐洲都知道他跟馬克吐溫。傑西．詹姆士的故事翻印成冊，各式各樣的報導和小說都相繼出品。而我們的＂懦夫＂羅伯特．福特，就是在這些虛構的故事所渲染下，對傑西產生出幻想般的美好印象。

羅伯特在跟隨著傑西後，對於傑西的感情，從敬仰漸漸變成愛慕；斷掉的手指，胸前的彈痕，這些細節，都是羅伯特每天細細品嚐的新發現。當他收藏的傑西被翻出來時，羅伯特狂燥的憤怒是可見他對這些心底的祕密有多重視。受到羅伯特的愛戀所影響，傑西在眾叛離親之下，對羅伯特特別的依賴。為了把羅伯特留下，傑西甚至再說一次要幹最後一票。當他送給羅伯特一把新槍時，那種癡癡的表情剎是人耐人尋味…

＂You want be like me, or you want be me?＂

傑西的問題，點出了一種盲目的心態；我們都有偶像，並希望自己能像他一樣。但對＂他＂的崇敬，是一種模仿的心態，還是自以為＂是＂的陶醉心態？對於羅伯特而言，在傑西俊美的外觀下，和他精壯的肌肉中，福特聞到了他所謂的＂幸福＂。雖然傑西把他趕出家門，但羅伯特對他珍藏的＂傑西＂（鐵盒裡的）如此呵護。他對他的愛戀已經從精神上轉到肉體，並轉回到更高層次的精神層面了。

他對傑西的射擊，多少帶著點失望的心情。在羅伯特的心中，傑西．詹姆士式多麼偉大的傳奇啊！但在看到傑西最近失魂落魄的樣子，羅伯特深深的失望了。這不再是他想要＂像＂或著＂是＂的對象。尤其是最後面的告白告訴我們，他對傑西的幻滅，讓羅伯特認為傑西這個傳奇已經不在需要了。羅伯特那一槍，其實是一種驅魔；他不但把偉大的傑西給一槍斃命。他還要進一步告訴大家，偉大的傑西．詹姆士，其實也不過如此。羅伯特．福特期待人的歡呼，不是因為強盜傑西之死，而是他告訴大家傑西真正的樣貌。

但天不從人願。傑西被殺的消息轟動世界，大家爭先恐後觀摩傑西遺體時；羅伯特的名字不但不見報章雜誌，只能在紐約的劇院裡一再表演刺殺傑西的過程。不但如此，「忘恩負義」這四個大字也就跟著他一直。到最後，羅伯特只能跟一個歌女傾訴心事：當初他的想法，是希望得到鮮花的擁戴，然而如今卻只剩鄙夷。

故事的結尾以羅伯特被另外一個急著要出名的人槍殺落幕。旁白輕輕的敘述著：「羅伯特的死，既沒有人觀仰遺容，也沒有人花錢買照片來看」。就在這強烈的對比下，我們看到一個人急著要有一番成就，卻因走上歪路而導致悲慘的結局。The Assassination of Jesse 詹姆士 by the Coward Robert Ford裡的「懦夫」，其實不是指他的膽小，而是指他給後人留下來的印象。