藍天上的兄弟連

      當昨天的B-52逐漸老去，而B-1B和B-2將轟炸機在亞音速領域發揮得淋漓盡致時，可曾想過，在七十年前，轟炸機機群作戰的天空是何等的黑暗與血腥。這部拍攝於90年的、出自華納的電影《孟菲斯美女號》，便講述了一支服役於美國陸軍航空隊（美國空軍，1947）的B-17F「空中堡壘」機組「孟菲斯美女號」在歐洲戰場的英勇作戰事蹟。B-17「飛行堡壘」戰略轟炸機，產自波音，是美國陸軍航空隊在歐洲戰場的主力轟炸機型，主要用於轟炸納粹的地面軍事目標，在擁有優異的載彈量的同時，該機型也擁有機頭、機身兩側、機尾機槍，機頂以及機腹旋轉炮塔在內的強悍自衛火力，結合轟炸機集群的飛行編隊與戰術，「空中堡壘」便是最好的形容。這部電影的所使用的是B-17F型，故事背景發生在1943年的歐洲戰場。
      影片從一開頭就用輕鬆的氣氛將這個機組「凝聚」在觀眾面前，對於每一個角色都有短小精悍且略帶詼諧的的身份敘述，使每一位機組成員躍然於鏡頭之上。故事開始於「孟菲斯美女號」的最後一次轟炸任務，在影片的前半部份，穿插了大量的陸軍航空隊士兵的生活細節，士兵們的插科打諢，盡情的舞會，彷彿將戰事拋之於腦後，雖然這幾乎是每一部相關題材好萊塢影片慣用的手法，但這又恰恰展現了美國人的樂觀精神，非常真實。記得有一段，機長獨自在「孟菲斯美女號」的標示塗裝前細細低語，將這架飛機真正的當做了自己的情人（名字其實就取自於機長的女友），我到了想後來的那部電影《太空牛仔》里湯米·李瓊斯細緻地觸摸他曾飛過的那架SR-71，或許這就是一種航空情懷。
      作戰任務開始，但起飛前又因為目標地上空被雲層覆蓋，作戰任務被推遲，開始了一段我認為不亞於後面空戰情節的戲份。在晨曦下，溫暖的歐洲陽光灑在B-17F的機身蒙皮之上，泛起點點光輝，士兵們躺坐在停機坪上聆聽「大學生」士兵的詩句，這一幀幀唯美的鏡頭，卻即將被戰事畫上句號，一種對於戰爭隱沒的控訴穿透著人心。
       本片使用了大量的實機進行拍攝，不管是開頭在機艙內各機組成員的準備工作的鏡頭還是後面轟炸機群起飛時的壯觀鏡頭，乃至後面實際飛行與遭遇空戰的鏡頭均採用實際機型還原而成，無疑加深了本片所呈現的真實性與專業性，著實難得，也可見拍攝投入的大手筆。轟炸機群進入納粹佔領區上空，戰鬥一觸即發，首先遭遇的便是攔截攻擊轟炸機機群的納粹德國空軍Fw 190「百舌鳥」戰鬥機，由著名的庫爾特·譚克博士設計，與納粹德國的Bf 109（Me 109）戰鬥機一併作為納粹德國空軍在二戰的絕對主力也是二戰史上最為優秀的戰鬥機型，這幾架推測應該是Fw 190 A-4/R6型，「轟炸機殺手」（有可能產自不萊梅的福克-沃爾夫飛機製造廠，因為本片講述的就是轟炸不萊梅的Fw 190戰機零件廠），在產自萊茵金屬的MG系列機炮與機槍火力攻擊下，全片開始了緊張的戲份。後面又陸續有Bf 109戰鬥機的襲來，產自梅塞施密特Bf 109（Me 109）系列戰鬥機是納粹德國空軍的絕對主力，優異的性能使它能夠登頂二戰戰鬥機的排行榜。影片在這些戰鬥情節的處理非常好，結合前面對於每一位機組成員的性格描述，在戰鬥情節之中讓每一位成員的形象充分展現，有冷靜、有畏懼、有樂觀，以及成員之間的矛盾，並隨著劇情的發展，每一位角色都得到了成長，團隊在一次次危機中得到團結。儘管這也是慣用的拍攝手法，但考慮到它拍攝於90年，真實感極強，這也是航空太空以及科幻宇航電影所具備的重要元素。關於具體的二戰轟炸機群戰術與截擊戰術，這部電影並沒有過多的展現，這裡也就不再累述。在戰鬥戲份中，有一段印象非常深，僚機「祖國母親號」被一架失去控制的Bf 109撞擊成兩截急速下墜，該機的無線電通訊員在無線電中的悲鳴長嘯在刺耳的無線電中斷噪音中結束，沒有恢弘的背景音樂，簡單的無線電靜默是最好的氣氛渲染。結尾，失去兩台發動機動力並且早已千瘡百孔的「孟菲斯美女號」在最後時刻手動放下了起落架，成功著陸，這裡也許是在展現這款機型在二戰中的「生存韌性」的特點。
      這部電影並不簡簡單的是在講述轟炸機的故事，引用影片中的「詩句」：「在白雲深處的藍天外，我知道死亡在那裡等待，我與之搏鬥的並非我所恨，我浴血保衛的也並非我所愛，不是法律也不是責任讓我披上戰袍，沒有政治家也沒有歡呼的人群，只有一個衝動把我送上九霄，我反覆思考反覆比較，今後的日子似乎變得渺小，青春的氣息在生死之間繚繞。」伴著孤寂的口琴聲和遠處油畫般的田園，歐洲溫暖的陽光，靜靜的灑在這群年青人和B-17F的機身上，戰爭的氣息似乎在此停歇，《Amazing Grace》這首鄉村福音歌曲隨著引擎的轟鳴已經悄然奏響，致敬那些為之浴血奮戰的英豪——藍天上的兄弟連。
       本片改編自1944年的紀錄片《The Memphis Belle: A Story of a Flying Fortress》。