一個好故事

一個好的故事總是符合事件發展的內在邏輯的，是情理之中，又在意料之外的。在情理之中，才能還原生活本身；在意料之外，才能凸顯戲劇性。
一個好的導演，應該是一個好的講故事的人，一個好的敘事者。從這一點而言，彼得•威爾是一個敘事能力很強的導演。
敘事的基礎在於劇本。從背景資料來看，《怒海爭鋒》的故事藍本取自Patrick O'Brain的20部拿破崙時代海戰小說。有如此強大的素材庫作為後盾，加之導演的精心選擇，才造就了我們面前這個極佳的故事。
傑克船長駕駛「驚奇號」奉命阻擋強大的法國海軍。法軍的「地獄號」兵力和炮彈兩倍於英軍，且行進速度也優於英軍。故事一開篇便是法軍在大海中突然出現在英軍前方，並一通狂轟濫炸。失魂落魄的「驚奇號」靠著濃霧才得以倉惶脫身。敵強我弱、幾無勝算，便是故事的基調。緊接著是就地修船、激勵士兵、只為再戰。兩艘船的第二次遭遇，依然是「驚奇號」處於下風，被追著跑如同喪家之犬。故事的轉折在於傑克船長極其優秀的海駕經驗。在被「地獄號」追著跑了一夜之後，居然繞到「地獄號」後邊，佔據了作戰的有利地形。然而天公不作美，狂風暴雨突起，「驚奇號」險些翻船，第二次遭遇戰也無疾而終。至此，故事的第一個小高潮也宣告結束。故事發展到這裡，雖一波三折，但形勢有一些改觀，原來兵力炮火船速的劣勢雖然還在，但是由於士氣、由於領袖、由於海戰經驗，「驚奇號」取勝的機率越來越大。最後一個情節，便是傑克船長想出偽裝捕鯨船的高招，麻痹法軍的注意力，同時暗地裡訓練士兵縮短髮炮時間、提升作戰效率，終於，出現了以弱勝強的大好結局。
背景波瀾狀況，情節一波三折、層層推高，主線極其明朗。完全符合Gustav Freytag總結的倒V型古典模式敘事結構，至少在敘事方式上，彼得•威爾並無創新之處。但話說回來，形式服務於內容。這樣的故事也只配用這樣的敘事方式，不可能光怪陸離、左右開弓。正是因為時間線條簡單，才更加凸顯故事脈絡的延續性。這樣的劇情片其實呈現給觀眾的是導演的能力，而非演員的個性和功力。由此，我們也可以理解第76屆奧斯卡金像獎給了這部影片以最佳影片、最佳剪輯和彼得•威爾最佳導演的提名了。