你所不知道的歷史

馬丁的作品常常表現主流歷史視野中被忽略的內容，這一點我很喜歡，因為往往是被忽略的這部份，能讓我們看清真相，它更全面也更中肯。《紐約黑幫》如此，《禁閉島》也如此。
當然這只是電影的一個方面，並不是全部。
美國的民主不是在一天之內建成的。影片裡，我們看到的是屬於不同族群的移民之間的矛盾，當時的美國還處於移民開放的階段，雖然政府和法律都對移民採取寬鬆的政策，但並不意味著他們來到美國後就會收到歡迎。人們按照族群形成黑幫組織，傾軋異類。人們無法或者說沒有意識訴諸法律，只好投靠幫派，這也是這些幫派得以延續的原因之一。
當時的美國，國家權威還比較弱，國家權威意味著國家對民間的管理。國家權威低下意味著國家沒有能力管理社會，後果是社會混亂，幫派林立，個人的生命和財產無法保障。美國國家權威正式從內戰開始上升，到西奧多羅斯福總統為止達到一個高度。
在電影裡我們可以看到，警察由黑幫頭目操控，坦慕尼家族利用黑幫掌管市政，種族歧視現象嚴重，屠夫手刃議員，就連最後的黑幫火拼也是為了復仇，而火拼本身就意味著這是解決問題的唯一辦法。國家和法律的權威並沒有在這些人身上得以體現。
這個電影最精彩的部份就是結尾，十分意味深長。黑幫火拼最終被政府的鎮壓，個人的理解是這種私人恩怨、群體恩怨，最終都被國際機器碾壓，社會的動盪和亂象最終被國家權威取代，美國開始走上現代社會的道路。