我在天堂的時間

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二　我在天堂的時間


　　就懼怕，說：「這地方何等可畏！這不是別的，乃是上帝的殿，也是天的門。」
 
《聖經》創世記28:17


 　　我死的時候，並沒有穿過一條又黑又長的隧道，也沒有離去或歸來的感受，更未經歷身體被帶進光明裡的過程。我沒聽見任何聲音，不管是叫我的或是呼喚別人的。與我生前最後見到的橋和雨的景像同時發生的，是光包裹了我，而這光輝是超過地上所能理解或描述的光亮。就只是這樣。
 　　我的下一個意識，就是我正站在天堂。
 　　喜樂充滿我的心。我向四週張望，注意到有一大群人站在一扇輝煌壯麗的大門之前。我不知道他們距離我有多遠，但距離之類的事似乎無關緊要。當那群人向我跑過來時，我沒看見耶穌，卻看見許多熟悉的面孔。我立刻明白，這些都是先我離世的人，他們的出現顯得非常自然。
 　　他們湧向我，每個人都帶著微笑，並且高聲讚美上帝。雖然沒有人告訴我，但我直覺地知道，這是我的天國歡迎會。他們在天堂門口聚集，正等著我。
　　我第一個認出的，是我的外公喬伊•古柏。他看起來跟我記憶中的一模一樣，有一撮白髮和我稱作大香蕉的鼻子。他立時停下來站在我的面前，臉上堆滿了微笑。我可能喊了他的名字，但我不確定。
 　　「唐尼！」（他常這麼叫我）他的眼神明亮，在奔向我的最後幾步超我伸出了雙臂。他擁抱我，緊緊地抱著我。是的，他就是我兒時記憶中那位強壯並且精力充沛的外公。
 　　記得在他心臟病發作時，我正和他一起在家，並且跟他一起坐上救護車。我一直待在醫院急診室外邊，直到醫生走出來搖搖頭輕聲說：「我們已經盡力了。」
 　　外公放開了我，我看著他的臉，一股無比的喜悅淹沒了我。我無法壓抑衝鋒的喜樂，根本沒想到他的心臟病或去世，至於我們是怎麼來到天堂的，似乎已無關緊要。
 　　我不明白為什麼在天堂第一個看見的人就是外公，也許是因為他去世的時候我就在旁邊吧。他並不是我生命中最了不起的屬靈嚮導，卻也正面影響過我。
 　　被外公擁抱之後，我不記得接下來的兩位是誰了。人群圍繞著我，有人擁抱我，有人親我臉頰，還有人使勁握著我的手，是我感受到無比的愛。
 　　歡迎會中有一個人，叫麥克•伍德，是我童年時的朋友。麥克對我來說有特殊的意義，因為是他邀請我上兒童主日學的，這對我成為基督徒有很大的影響。麥克是我所認識的人之中最虔誠的年輕基督徒，相當受人歡迎。他連續四年都是高中的橄欖球隊、籃球隊和田徑隊的隊員，並且贏得榮譽，非常了不起。他成為我心目中的英雄，因為他身體力行，活出了美好的基督徒生活。高中畢業後，麥克獲得路易西安納州立大學的全額獎學金，可惜他在十九歲那年死於車禍。聽到這消息時，我非常震驚，甚至心碎，過了一段很長的時間才恢復。他的去世，是我的那個是人生經歷中最大的打擊和痛苦。
 　　參加他的葬禮時，我哭個不停，不明白上帝為什麼要帶走這樣一位忠心的基督徒。多年來，我一直不能忘記這種痛苦和失落的感覺。我並沒有一直想念他，但每當我想起他，悲傷就籠罩著我。
 　　而現在，我在天堂看見麥克。當他用手臂環繞我的肩膀時，我的痛苦和悲傷消失了。我從未見過麥克笑得這麼開心。雖然我還不知道是怎麼一回事，但至少這個地方的喜樂消除了所有的疑問，一切都至善至美！
 　　有越來越多的人迎向我，並叫喚我的名字。那麼多人來歡迎我進入天堂，實在令我興奮極了。歡迎者眾多，我無法想像有人可以像他們現在這樣快樂。他們臉上散發出一種極平安的光輝，是我在世上從未見過的。他們都充滿了活力，容光煥發，喜樂無比。
 　　時間已無任何意義。但是為了表達清楚，我會以時間的順序來敘述我的經歷。
 　　我看見我的曾祖父，聽到他的聲音，感覺到他的擁抱。他告訴我，他很高興我加入他們。我看見貝利•威爾遜，他是我的高中同學，但後來在湖裡淹死了。貝利擁抱我，他笑得那麼開心，令我難以置信。他和每個隨之而來的人都讚美上帝，並述說他們看見我有多麼興奮，也歡迎我來到天堂加入他們所享受的團契。
 　　就在這時，我看見兩位曾愛我和教導我關於耶穌基督的老師。我走在這群人中間，注意到他們從老到少，各種年齡都有，其中很多人在地上素未謀面，但每個人都曾影響我的生命。而雖然他們以前互不相識，現在卻好像很熟絡。
 　　我想說明整個情況，但我的詞彙稀少，又不夠恰當，因為我必須用地上有限的措辭來描述無法想像的喜樂、興奮、溫暖和全然的滿足。每個人都不斷地擁抱我、觸摸我，對我說話，出聲對我笑，並且讚美上帝。這一切好像持續了很久很久，而我樂此不疲。
 　　我父親有十個兄弟姊妹，他們的孩子最多有十三個。在我校時候，我們的家族人口眾多，如果想要聚會，必須租下阿肯色州的蒙特羅市立公園。我們派普家族的人彼此都很親密，一見面就擁抱親吻。即使這樣，我在地上與家族親友的團聚經驗，都不能是我對在天堂門口所面對的這崇高的聖徒團聚有心理準備。
 　　曾在蒙特羅市團聚的一些親人，也在天堂門口等我。天堂里有許多事物，但毫無疑問的，它是最偉大的一次家庭聚會。
 　　我所經歷的每樣東西，都像是為感官而預備的超級筵席，任人享受。我從未感受過如此強而有力的擁抱，跟從未經歷過如此美妙的體驗。天堂的亮光和質感，是地上的視覺和言語解讀毫無用處，溫暖和明亮的光吞沒了我。我四顧觀看，幾乎不能消化那生動與耀眼的繽紛色彩。每個色彩都超越了我曾有過的體驗。
 隨著所有感官意識的加深，我覺得以前似乎從未真實地見過、聽過或感受過任何事物。我不記得我曾品嚐過什麼東西，但我知道，如果我嘗了，那將比世上任何我吃過、喝過的東西更美味。最好的解釋就是，我感到自己正處於另一個空間。即使在人生最美好的時刻，我都不曾覺得像現在這樣完完全全的活著。我站在這一群親愛的人面前，不知說什麼才好，我只試著享受每一件事。一次又一次，我聽見他們因為看見我而發出無比喜樂的聲音，因為我在他們中間，他們是多麼的激動和興奮。我不確定他們有沒有真的說什麼話，但我知道他們一直都在等我。儘管同時我也意識到，天堂是沒有時間限制的。
 　　我再一次注視著身邊所有的面孔，了解到他們都曾在我成為基督徒的過程中幫助過我，或是在信仰成長的過程中鼓勵過我。每個人都正面的影響了我，在屬靈上引導我成為一個更好的信徒。我知道——又是那種我不知道自己為什麼會知道的直覺——是因為他們對我的影響，使我得以在天堂和他們在一起。
 　　因為情緒很激動，我不知如何回應他們的歡迎，只能說：「我很高興跟你們在一起。」而這完全不能表達我被這些我所愛的人環繞和擁抱所帶來的極大喜樂。
 　　我沒有意識到我生前留下了什麼，也沒有為離開家人或財物而感到遺憾。好像上帝從我的意識中挪走了一切負面餓或使我憂慮的事，我不得不與這些很棒的朋友一起歡樂。
 　　他們看上去跟我認識他們的時候一模一樣，只是比在地上時更加容光煥發而喜樂。
 　　我的曾祖母叫海蒂•滿，是美國印第安人。在我小時候，她已經罹患骨質疏鬆症，頭和肩膀都向前彎曲，整個人看起來是駝著的。我特別記得她的滿臉皺紋，另外還有她那口假牙也讓我記憶深刻，而且她總是忘記戴。但是在天堂她對我微笑時，她的牙齒閃閃發亮，我知道她的牙是真的，她的微笑是我看見過最美的。
 　　我還注意到另一件事——她的背不駝了，她站得又直又挺，臉上的皺紋也不見了。我根本不知道她真正的年齡，也甚至沒想到這個問題。注視著她明亮的臉龐，我意識到在天堂年齡毫無意義。
 　　年歲意味著時間的流逝，而在那兒沒有時間。所有我遇見的人，都跟我最後一次看見他們時年紀相仿，但在地上生活時所留下的一切蹂躪創傷都消失了。雖然有的人在地上並不算十分漂亮，但在天堂，每張臉都完美、漂亮，看上去燦爛奪目。
 　　即使現在，經過這麼多年，有時我閉上雙眼，還能清晰地回憶起那些完美的面容，以及洋溢著我從未體驗過的盛情與溫暖的微笑。和他們共處的神聖時刻，是我生命中的珍藏與期望。
 　　當我一進入天堂，他們就在我面前，並且向我湧來，上前擁抱我。我無論朝哪個方向看，總有我所愛的人和曾經愛過我的人圍繞我，並且前後移動，使每個人都有機會歡迎我。
 　　我感受到被愛——勝過我一生中所有被愛的體驗。他們並沒有說他們愛我，我不記得他們說了什麼話，但是當他們注視著我的時候，我就徹底明白了《聖經》里所謂「完全的愛」是什麼。它從每個環繞著我的人身上散發出來。
 　　我凝視著他們，覺得這樣就是在接收他們對我的愛。片刻之後，我環顧四週，眼前的景像淹沒了我，所有的事物都燦爛耀眼。從前方不遠的大門處射來一道光，比環繞在我身旁的光輝還要明亮，全然輝煌。我停止凝視人們的臉，因為我發現，身邊所有的東西都絢爛發光。言語完全不足以形容。所有的一切都太令人敬畏與驚奇，遠超過人類的言語所能形容。
 　　我所看見的每樣東西都發出強烈的光輝，唯一能說的是，我們正開始移向那光。沒有人說應該怎麼做，但我們都同時移動了起來。我向前看，一切好像都在長高——好像一座平緩的小丘永不止息地往上延伸。我本以為們後面或許會有些陰暗，但我所能看見的，只有絢麗奪目的亮光。
 　　比起眼前的絢爛光輝，我遇見親朋好友時所看見的亮光頓時黯然失色。感覺好像我每踏一步，光就變得更加燦爛。我不知道光怎麼可能更燦爛輝煌，但它就是這樣。彷彿打開一間暗室的門，走進正午烈日的亮光里，當門一開，烈日光芒群湧而出，是我們暫時失去視覺。
 　　但我並沒有瞎，只是驚訝於那不斷增強的光輝。這看起來真的很奇怪，一切雖已如此燦爛，但我每向前走一步，光輝就加增一些。我越向前走，光就越明亮。光吞沒了我，我感覺自己正被領到上帝面前。人的肉眼必須逐漸適應光和暗，但屬天堂的眼睛並不需要。在天堂里，每個感官都被無限的提升來享受一切，這是何等大的感官盛宴哪！
 　　當我繼續向前走的時候，有一種聖潔的敬畏充滿了我。我不知道前面有什麼，但感覺得出來，下一步會更奇妙。
 　　然後，我聽到了音樂。