誰是真正的羔羊？

故事的線索就是女主人公史代林聽從老師的指示安排，調查食人醫生和殺人狂魔比爾事情的經過。因為本片是一部破案懸疑電影，因此電影之中做了很多懸念上的設置。因此我們也可以比較討巧的說本片的另一條線索就是眾多懸念的一一破解。
在電影剛開始的時候，我們的女主人公和老師的對話帶出了即將要完成的案件調查，也引出了第一個懸念，那個醫生和比爾是什麼人？究竟發生了什麼可怕的事情。觀眾此時出於迷霧之中，隨著劇情一點點了解真相。
在史代林來到監獄調查食人醫生的時候，醫生的種種表現怪異但是卻展示了超強的心理分析能力。藉由醫生所給出的線索，女主人公進行了一次探險式的調查，發現了被放置在玻璃瓶子裡面的人頭。此時懸念積蓄，觀眾和女主人公同樣會思考這個人頭是誰，究竟發生了什麼。
女主人公來到醫生面前詢問的時候，醫生追問她個人問題的時候再次設計出大量的懸念，女主人公童年的時候經歷了什麼。隨著故事情節的展開，殺人狂魔比爾的身份確定。針對比爾的逮捕行動開始。然而接受錯誤資訊的警方錯過了真正的兇手，卻將調查的女主人公推入險境。女主人公與殺人狂魔的鬥智鬥勇激烈緊張，最終成攻擊斃狂魔。正在大家慶祝勝利的時候，神秘的電話打過來原來是食人醫生。醫生的最後結局是什麼，我們不得而知，影片在這樣一個新的懸念開始的時候結束，意猶未盡，卻又引人入盛。懸念開始，懸念結束，這是本片的一大特點。
故事的主人公史代林，一個出色的聯邦調查員，自從小時候就受到過傷害的她隱藏住自己的脆弱和悲傷，展露出的鎮定，堅強，無所畏懼。然而在在內心深處，一隻沉默的羔羊卻始終在她心靈深處哀號，成為抹不去的傷痛。
女主人公老師，作為一位久經歷練的調查老手，他具備豐富的經驗和極強的判斷力。但是卻在模糊之中讓人懷疑他的動機，他的許多行動都有非常正當的理由但是又完全可以旁敲側擊出完全不同的理由。是一位癮君子還是偽君子，這是一個需要我們揭示的迷。
監獄護理醫生，精明世故，善於利用時機平步青雲。這是一個自私的小人物。
殺人狂魔比爾，簡直就是變態的極致，但是他在本片中更多的起到的都是線索的作用，並沒有十分特殊的作用。
影片的主題《沉默的羔羊》恰巧在通過那隻留在女主人公心裡哀號的小羊羔，來提示我們，在我們內心深處藏著無法言語的隱秘和傷痛，脆弱和無助。不論我們的外表如何強大，但是每個人都有脆弱的一面。