權利碰撞權力

這部影片從情節編排到表演到攝影到配樂，都堪當電影學院的教材。

布朗、威廉森菸草公司為提高產品銷量，在香菸中加入了一種叫阿摩尼亞的化學藥品，以促進入體對尼古丁的吸收，繼而影響大腦和中樞神經，同時還加入了一種可能導致肺癌的化合物香豆素。

研究部門主管傑弗瑞是一位富有正義感的科學家。他建議老闆去除這兩種危害公眾健康的添加劑，不料老闆非但沒有採納，反而隨便找了個藉口，把他給解僱了。為了防止傑弗瑞將公司見不得人的秘密說出去，老闆半強迫地跟他簽了保密協議，交換條件是繼續向他和家人提供豐厚的醫保。傑弗瑞的女兒患有哮喘，醫保對她很重要。

CBS王牌節目《60分鐘》的製作人伯格曼，此時正在做一個關於菸草公司的調查，便找到了傑弗瑞。布朗、威廉森菸草公司生怕老底被揭穿，於是開始採取各種流氓手段，向傑弗瑞及《60分鐘》施加壓力……

控制資訊、危害公眾健康的布朗、威廉森菸草公司顯然不是合法公司，而是一個典型的黑社會性質組織，俗稱流氓幫派。在守法公民面前，流氓幫派往往居於壓倒性的優勢，例如財力雄厚、成員眾多、擁有繁密的社會關係網和充足的法律資源。傑弗瑞則只有一盞良心之燈。和前僱主較量，他毫無勝算可言。

布朗、威廉森菸草公司對付這位前僱員的方式，將流氓幫派本色發揮得淋漓盡致：先是封口，封口不成，轉而恐嚇，恐嚇無效，又轉而抹黑——抓住傑弗瑞並非完人、曾經行為失檢的弱點，賊喊捉賊，指責傑弗瑞說謊，同時憑藉雄厚的財力和法律資源脅迫CBS高層禁止《60分鐘》播出對傑弗瑞的專訪，切斷他的援軍，想將這個「叛徒」逼至崩潰。

當然，結局是頑強而講信義的《60分鐘》製作人伯格曼曲線克敵，將CBS不敢播出的對傑弗瑞的專訪暗中交給了《紐約時報》，於是雲開霧散，真相大白。

但這個還算光明的結尾，能算傑弗瑞和伯格曼的勝利嗎？作為個體，在這場驚險而殘酷的博弈中，他們都心力交瘁，損失慘重，聊可安慰的，不過是沉冤得雪罷了。

這只能算是美國的勝利。美國畢竟是一個偉大的國家。科學精密的權力架構，理性向善的社會文化，獨立有操守的新聞媒體，對各行各業的流氓行為都形成了有效的制約。因此在美國，流氓幫派固然也大量存在，威風凜凜，但沒有一家可以發展成遮天蔽日、任誰都無法降服的怪獸。

美國的偉大不在於高尚和純潔，美國的偉大在於無處不在的制衡，在於權利有機會平等地挑戰權力。上帝之所以成為上帝，是因為撒旦就站在他面前。如果撒旦缺席，上帝就會淪為撒旦。偉光正國家的恐怖根源就在於此。

試想同樣的案件發生在偉光正國家會怎樣？菸草公司是偉光正的，媒體也是偉光正的，自然在菸草里添加毒藥也是偉光正的，解僱、封殺、恐嚇和抹黑反叛者也是偉光正的。

一切都是偉光正，即一切都是流氓幫派，或潛在的流氓幫派。

菸草公司想要掩蓋下毒的秘密，根本無須通過偉光正的上級boss，撒給媒體一筆可觀的廣告費，就可以榮登受保護客戶花名冊了——從此一切揭露都是污衊。

至於叛徒傑弗瑞，即便站在人潮洶湧的鬧市口，喊破喉嚨，也不會有人聽見。不僅反叛是絕無出路的，傾聽反叛者也是危險動作。

偉光正的國家沒有撒旦，因為在這裡，撒旦的名字叫上帝。