家與家，人與人

中國人愛吃，吃不僅發展為我們的一種飲食文化，而且還從中衍生出了一種獨特的社會文化，正如俗語說的「有什麼事，大家擺在檯面上說」。這個檯面，就是我們在家裡所用的飯桌，不像外國人那樣，飯桌僅僅是吃飯的地方，他們也很少習慣在飯桌上討論就餐以外的其他事情，在我們眼中，飯桌不僅是吃飯而且還是解決問題的地方，從國事到家事的商談與解決，都有著這種獨特的文化現象反映，而李安導演的作品《飲食男女》就是對中國所特有的這種飲食文化的精彩述說。
老朱是台灣碩果僅存的精通中國菜的大師，由於夫人早逝，獨自一人將三個女兒撫養成人，在這個女兒與父親共同生活了盡30年的家裡，隨著女兒們的年長，在老朱眼中很重要的每週一次的家庭聚餐在女兒們眼中已近成為了一種無關痛癢的例行公事，臨近退休，以為可以安享晚年的他不僅要面對老友離去的痛苦，還要面對由於三個女兒的感情問題給這個家帶來的衝擊，同時也因為自己身上的一個秘密而被女兒們所不解。
在老朱的三個女兒中，老大因為大學時受過感情的傷害而一直封閉自己的感情，不管是在家庭中還是在工作中總是一副咄咄逼人的樣子，在老大的眼中，她會陪伴父親一生。
老二是家中最有能力的女生，原本的夢想是成為父親那樣的廚師，但是由於父親的堅決反對而作罷，與父親之間也因為此事而產生心結，而她也是第一個提出要搬離這個家的女兒。
老三還是一個單純漂亮的女大學生，整天都在幫著處理閨蜜與她男朋友的感情糾葛，在家中，她是與父親最為要好而且也是最為理解父親的女孩。
電影中的另外兩個重要的女性角色是老朱隔壁的鄰居梁伯母和她的女兒錦榮，而錦榮也是老朱三個女兒的髮小
在三個女兒中，出人意料的是，最先離開這個家的卻是最不可能先離開家的三女兒，因為她和閨蜜的男朋友相愛了，而且還懷孕了，當她把這個消息在飯桌上告訴家人的時候並且告訴他們要搬離這個家的時候，老朱驚呆了，三女兒的離去只是這個家分崩離析的開始，一直封閉自己感情的老大在學校遇見了憨厚老實的體育老師，同時也是在機緣巧合之下，彼此之間動了感情，而這一次，老大沒有選擇掩蓋自己的感情，而是勇敢的向其表白，而她最終也離開了這個家。而原本最想離開家的二女兒卻意外的選擇留到了最後。女兒們相繼的離去使得這個家漸漸變得冷清，更令人意外的是，老朱發現自己失去了作為廚師最為重要的本能一一味覺。
在電影中，兩個女兒宣佈離家的消息都是在飯桌上告訴家人的，本來使得冷清的場面一瞬間就充滿了喜劇感，從小女兒出人意料的宣佈要離家開始，再到二女兒勇敢的表白體育老師，這一切都與片頭導演透露給觀眾的資訊嚴重不符，而這種衝突與反差更是在悲情中散發中一種令人歡欣的喜劇效果，只是讓人意想不到的是，和父親有心結的二女兒卻放棄了出國工作的機會選擇留下陪伴父親。
在電影中，李安並沒有向以往的導演那樣單一的通過描繪父親對女兒的愛來反應出彼此之間的那種深厚的感情，他知道女兒們的離去是一個不可避免的結局，就好像電影開頭的魚翅出了問題不能做出翠蓋排翅，怎麼辦？ 只好睜一隻眼閉一隻眼改成龍鳳呈祥咯，反正又沒有人吃的出來。他就是這樣看待女兒們的離去的，既然無法改變，那就欣然接受。其實不管是做菜還是人生，都是一個道理。
但對家的意義為何的思考，李安在電影中還是給出了他自己的理解，在電影中的最後一次全家人的聚餐上，當所有家庭成員都認為老朱和嘮叨的梁伯母發生了黃昏戀時，老朱卻告訴在場的所有人他感情的對象卻是錦榮，這在飯桌上就炸開了鍋，在場的三個女兒都十分不解並且責備父親，而梁伯母也生氣暈倒，全家的聚餐就這樣被打斷，在飯桌上，老朱告訴大家。之所以不想隱瞞主要是他覺得一家人在同一個屋簷下也可以個過個的生活，可是從心裡產生的那種顧忌才是家之所以為家的意義所在，他不想委曲求全，他這一輩子不可能像做菜那樣把所有材料集中起來才下鍋，所謂眾口難調，不可能讓所有人都滿意，對於他感情的事情，他希望得到女兒們的理解與包容。
理解與包容，我想這就是我所理解的這部電影的主題了，在整個電影中，李安並沒有刻意的去營造衝突和矛盾，劇情的發展也是如流水般平淡無奇，中間除了兩個女兒意外宣佈離家營造了一點喜劇的效果外，整部電影給觀眾一種無形的傷感，畢竟電影的劇情和對真實社會生活的反映還是引起了觀眾在情感上的共鳴，那的的確確是發生在我們身邊的和我們亦可能要切身經歷的。
但是全家人最後的一次聚餐和老朱宣佈和錦榮的感情的那場戲使得整個電影的走向完全偏離了觀眾原本設想的結局，而電影在前面的透射出的那種悲情的基調也因為這場戲的出現而被一掃而空，直道這個時候我們才恍然大悟，原來這是一部喜劇，而電影的主旨也是在最後幾分鐘才凸顯出來，也就是前面所提及的家庭成員之間的那種顧忌，以及由這種顧忌所產生的包容與理解，在電影的最後，父親與錦榮還是生活在了一起，而這份感情也獲得了女兒們的理解，，在電影的最後，老朱嘗到了老二煲的湯的味道，他的味覺回復了，更為重要的是，而老朱與老二之間的心結也因此事而解開。
《飲食男女》是李安家庭三部曲的最後一部作品，不像第一部《推手》所凸顯的那種中西家庭文化理念的衝突和悲劇性的結尾，也不像在《喜宴》中同性戀主題的那般尖銳以及那理想化的結尾，在最後一部《飲食男女》中，電影中的每個人都獲得了我們所理解和認同的結局，而在主題上也是我們能切身感受到的家庭倫理糾紛，畢竟，我們能透過電影看見中國的每一個家庭的影子。