每個人都能追求自由，但不是每個人都能承擔自由

從尼爾的角度來看這部電影，看到的是這樣一個問題：我們是為別人而活還是為自己而活（自由）？

尼爾的父親希望他能去哈弗學醫，兩次與尼爾交談，第一次，開學典禮後，在尼爾寢室裡，離開前強調，學醫對尼爾母親有著非凡的意義；第二次，演出後回家中，表達到'你現在條件有多好，你知道嗎，你不好好珍惜'，言外之意，我當初沒有好條件，沒能在醫學上有所成就，你現在條件這麼好，竟然不好好學，最後強調，這對他很重要，不希望尼爾讓他失望。

這兩次尼爾父親的對話，都是強調尼爾學醫對他父母的意義，完全沒有尼爾的事，所以尼爾學醫是為了什麼？對於尼爾而言，他的人生的意義就是達成他父母的夢想，他只能為了父母而活，不能選擇自己的追求，自由。

尼爾的父親是自私的。他並沒有把尼爾看成一個完整的人，而是將其看作自己的延伸，尼爾必需要按他的選擇去做，實現他那可悲的醫學遺憾。

從尼爾自殺的角度看，影片表達的是追求自由是需要付出沉重的代價的。不是每個人都能承受得起，所以我們能夠看到現實生活中總是有許多追求自由的妥協者（向現實妥協）。

最後影片的結尾真的很感動，船長追求自由付出的代價是被辭職，但是最後離開時，他曾經的學生站在了桌子上。這是對船長最後的回答了吧，這也是船長最好的回報了吧，他的價值觀影響了他的學生們，改變了他們，成了他們的一部份，這是船長的成功了，雖然代價有些大。

能看到，影片倡導的是自由，毫無疑問，但是它也沒有完全批判現實，這個可以從船長和另外一個老師的戲看出（一次是吃飯，一次是船長被辭職後在閣樓上與另一個老師的對視）。這對於在現實生活中的我們有一定意義，我們生活在現實中，這無法改變，如果我們要追求完全的自由，那就需要付出沉重的代價；如果我們完全向現實妥協，我們和死了沒有區別。所以我們該如果選擇，理智的做法是在兩者間取平衡，自由主義者選擇偏向自由一些，現實主義者選擇偏向現實一些。這就是我們俗稱的灰色地帶吧。