輕喜化悲涼

這是一部截止至目前為止零差評的影片（爛番茄100%好評，Metacritic平均分88分），《名利場》用「音準完美的令人感覺良好的影片」來評價它。對一部講述少年收容所問題兒童的片子來說，這是一個相當奇怪的評價——心理受創兒童動不動就自殘，而他們的動機背後往往有大段大段的悲情被虐史可供人長見識，《少年收容所》並沒有迴避這些問題，它只是以一種不令人崩潰的、更能讓人接受的方式被呈現而已。

其故事線並不花哨，從短片到長片，克里頓主人公從一名男性管理者變成一個二十出頭的女人——為的是不重複。而性別的轉換，也為這部感情戲居多的電影帶來了更多戲肉。所有的故事圍繞著她個人的鬥爭展開，富有戲劇張力，但過於耳熟能詳:格蕾絲受新來的女孩潔登身世的觸動，而暴露了自己多年來的心結——原來現在救人的她也曾是一名遭需要救助的收容所女孩。在救人與自救中，格蕾絲慢慢走出陰影，勇敢迎接未來……這種老生常談，觀眾很容易地就猜中後續劇情。但令人意外的是，克里頓對細節的處理，將熟悉的情節變得不那麼老掉牙，正是這些細膩之處拯救這個很容易變作三流言情故事。以格蕾絲得知強暴她的父親的出獄情節為例，之前鏡頭暗示她遇事好摳指甲，在此處得到了妙用——她生生摳出了血。沒有咆哮，一樣沉默，多了一個細節，多了一份張力。

在直面孩子的悲慘經歷上，克里頓編劇實力也可圈可點。用單純控訴的訴說，顯然太過單一，在同一部電影中出現往往令人乏味。《少年收容所》交代孩子悲慘經歷的方式十分討巧。問題少年抽取兩個代表人物——黑人小年輕馬克斯與白人女孩潔登。馬克斯用說唱他的事。他一遍一遍哼唱著「看著我的眼睛」，面無表情卻擲地有聲。在離開前，他所求的禮物是剃個頭。頭髮剔除，馬克斯不敢抬頭看，問:「那裡還腫嗎？」，真相大白:他常被母親暴打頭。潔登用童話說她的事。她有一本畫冊，畫中儘是鬼畫符，常人只是當是叛逆塗鴉。潔登給格蕾絲講童話故事，拿出本子一看——可不是一個規整的小故事。「小章魚和大鯊魚友誼」的血腥童話隱射了她與父親的關係。那是少年人特有的表達方式。

克里頓在調查中發現，收容所本身的真實事件已經足夠具有故事性，問題只在於如何去粗取精，完美地講其組合在一起。《少年收容所》在講述一個好故事上，充分展露了美式機敏。