天地不仁，以萬物為芻狗

關於《稻草狗》片名的解釋，網上都引用老子《道德經》"天地不仁，以萬物為芻狗"。"芻狗"就是稻草做的狗。"以芻草束為狗，以供祭招，用過即棄之"。芻狗做好以後，在還沒有用來祭祀之前，大家對它都很重視，碰都不敢隨便碰；等到舉行祭祀以後，就把它丟到垃圾堆里去了。我覺得在這部1971年的電影裡，"稻草狗"一方面指的是膽小怕事，人見人欺的男主人公，另一方面，它有著更深刻的政治寓意，1971年代的美國正如這稻草狗，看似強大，其實也很怯懦。
影片中霍夫曼飾演的男主人公來到一個英國小鎮，這個所謂的天文數學家看起來溫文爾雅，似乎膽小怕事， 工人消極怠工，不敢說上一句；家裡的貓被人吊死在衣櫃，還請人家抽菸喝酒；老婆被人強姦了，還要強顏歡笑，當作什麼也沒發生。在這個層面我們看到了主人公膽小的一面，但是當他撞倒了那個有些弱智的路人後，他卻勇敢地站出來保護他， 理由非常簡單：「這是我的家，我不允許這裡有暴力」。 也就是在這半個小時，他為我們獻上了一部暴力盛宴，幾個看似強大的入侵者被他一個個打死，而他依靠的既不是什麼槍枝彈藥，也不是自己強壯的身體，這一切似乎也印證了美國當年的社會，總統被刺、總統候選人被刺，民權領袖被刺，以及在越南戰場上士兵不斷的傷亡，美國這個看似強大的稻草狗，在越南這些看似落後的人們那裡，葬送了自己的性命。
影片最後，達斯汀護送著那個男人離開了自己的房子，兩人說了一句耐人尋味的台詞「我找不到回家的路！」「我也找不到」，這也許是當年在越南的美國士兵共同的心聲吧！
電影的幾個精彩段落是霍夫曼被耍獨自在荒野打獵時，與其妻子同時被強姦的兩組鏡頭剪輯成的蒙太奇，加之其後教會內的一段穿插強姦/宴會/妻子表情的快速蒙太奇，緊張得令人窒息，不由讓人有絕望的感覺。這些蒙太奇的快速切換給人的視覺衝擊力極強，同時它的強烈反差效果給人一種特別的焦慮感。還有就是後面這段霍夫曼 在家裡對抗英國佬的戲，破碎的眼鏡，冷靜地頭腦，這一切又和他在影片前半部份的表演形成強烈反差，給人以震撼人心的效果。
也有人說這部電影反映了美國人的價值觀：私人領地是神聖不可侵犯的，一旦有人入侵，有權拿起武器自衛。因此即使是懦弱如教授，在家面臨侵犯時也毫不猶豫地堅決抵抗。這部電影體現了美國人的價值觀：私人領地是神聖不可侵犯的，一旦有人入侵，有權拿起武器自衛。因此即使是懦弱如教授，在家面臨侵犯時也毫不猶豫地堅決抵抗。當然這一切都是仁者見仁，智者見智了。