中國美

故事從鏢局的女鏢師余秀蓮將大俠李慕白的青冥寶劍遞交到了貝勒爺手裡開始，但，這並不是一個傳統的武俠故事。 在電影裡，圍繞著青冥寶劍的爭奪打開了傳統的江湖世界的大門，但其中又飽含著西方文化的魅力。

主人公李慕白的死亡可以說得上是「作繭自縛」，他深受中國傳統文化的影響，本想退出江湖的他還是不得不為師父報仇雪恨，看見玉嬌龍暴戾不羈劍走偏鋒時又決心收她為徒，最後在臨死之際面對自己多年傾心的余秀蓮時才對她一吐心聲，從這裡可以看出，《臥虎藏龍》實際上是中國文化的一種反思，是對傳統文化中那些「說不得」的一種反抗和背叛。李慕白之死的意義很大程度就在於此。導演用李慕白的所作所為展現了他的藝術世界觀。

而作為李安特意設置的玉嬌龍和余秀蓮這一對性格迥異的女子，更加凸顯了這一理念。玉嬌龍作為大家小姐，先是和張震扮演的新疆土匪頭子「半天雲」羅小虎相戀，完成了一次獨立的出走，然後又一個人在洞房之夜逃婚，在和李慕白有些曖昧的竹林一役之後，她的心靈又有了新的悸動。在武當白雲皚皚的橋頭一躍，是對余秀蓮「答應我，不論你對此生的決定為何，一定要真誠的對待自己」的承諾，也是對自己的解脫和交代。

比起「關在圍城裡，心卻在城外」的玉嬌龍，余秀蓮是一個傳統的女子，「身在城外，心在城內」，愛情、責任都是她的重擔。為了父親，她可以孤身一人負責起鏢局的事業，並讓上上下下心服口服；為了倫理，她可以為了一紙婚約，始終隱藏自己的愛情；為了拯救貝勒爺、玉府名聲，她可以任玉嬌龍盜劍不顧。她始終沒有放下自己的責任，儘管這種責任是辛苦的，甚至要做很多並不情願的犧牲。然而在電影的最後，她卻對玉嬌龍說：「要做真實的自己」，這其實也是對自己的心聲的另一種傾吐吧。

在故事脈絡之外，從武打設計，尤其是聚星樓一展、大漠的追逐戲份，到密集的鼓點、悠揚的二胡等經典配樂，以及時不時富有中國文化的山水寫意、園林佈置，都在向世界傳遞中國文化的魅力。