7年後重新被鼓舞──重看 Contact

對於這部電影，我想我這樣一個工科生的語言並不能表達它是怎樣帶給我興奮和長期的激勵──關於科學和理想主義的激勵。借用女主角的一句話： 「Poetry….They should send a poet!」它提醒了我們，習慣於在家購物，網上衝浪，足不出戶的現代人，還有一些東西是「out there」，有一些東西是「above us」的。我們所受的關於科學的教育告訴我們，不要好高鶩遠，要在前人的基礎上慢慢前進，但這部影片對我的作用，無異於在泥沼中緩慢前行時頭頂的星空，它提醒我，在單調重複的科學研究背後，永遠都有值得追求的美麗的「Truth」。

六七年過去了，我電腦里運行的分佈式計算程序已經從 SETI@Home 變成了更加 practical，也許甚至更加 profitable 的 Folding@Home，我身上的理想主義色彩也早已淡去不少。但是重新看到 Ellie 這個角色，仍然讓我興奮。電影裡她也面臨著尋求經費的壓力，同行的排擠，來自社會各界的懷疑和反對，她缺少的是其他電影裡科學家都有的先進的設備，花不完的經費，還有聰明又性感的助手──當然她的助手是很聰明的──而她的理想主義，或者說她的信念，始終支撐著她。我們在老一輩科學家的故事裡也常能看到這種理想主義的存在，而科學界的現實也許是排斥這種理想主義的，但我確實相信科學發現的背後，必需要有獨立於 Practicality 和 Profitability 之外的動機。所以我喜歡 Ellie 這個角色，喜歡她代表的理想主義精神。

除了「信念」，影片的第二個主題，關於科學與宗教的關係，幾乎每篇關於 Contact 的影評都會提到。我在這裡不想深入。當看到電影裡 Ellie 被問到是否相信上帝時，我也試圖幫她回答。做為一個受科學教育長大的人，我不相信人造的宗教，也不相信做為人類創造物而反過來主宰宇宙命運的上帝──那只是一種人類沙文主義的 delusion。但我確實相信這個複雜的世界是被一些更高的原則所決定的，為了方便理解，我們可以稱其為上帝，但它肯定不是我們所創造出來用來膜拜的偶像，住在九天之上俯瞰眾生。相反，它可能只是一些可以從量子力學方向試圖理解的「弦」，或者其他更渺小而基本的東西，組成了我們，組成了世界。但是，純粹地從科學的角度理解這些原則可能也是危險的，至少從我們現在的認識，我們知道像「愛」 「信仰」這樣的東西不能被分析，不能被量化，所以我們在科學之外還需要 humanity 來幫助我們更好地理解自己。對於影片的這個主題，我認為與其說它是科學與宗教的共存與和解，不如說是科學與人性的共存與和解。可能唯有如此，我們才能認識自己和宇宙，成為宇宙大家庭中成熟的一員。

生活的壓力讓我們需要面對現實，對於科學家來說也是如此，但 Contact 在生動地刻畫了科學家所面臨的現實的同時，也提醒了我們還存在著一個廣袤而美麗的宇宙，我們每一個普通人都是它的 small and trivial, yet unique and precious 的一份子，這足以引起我們的許多思考。也許有人認為這不過是暢銷小說改編的好萊塢科幻片，但在我看來，它是一些真正有創造力的人對於人類的自省，是我們走向啟蒙的一小步，也許這一小步會引領我們去接觸智慧，接觸未來。

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