古羅馬版的La Docle Vita：基督之後，費里尼之前

這是海報和預告片上廣為流傳的一句話。其實費里尼還是在拍自己心愛的羅馬 只不過換了一個時代，還是那批人：粗俗無知的富翁，膚淺嫉妒的貴婦，發牢騷的知識分子，粗野的鄉民還有神秘的美女。古羅馬的光怪陸離在費里尼的攝影機下有著一種荒誕版的真實。
 
恩科和阿西羅象徵著在古羅馬那個時代的兩種價值取向，一種如只知尋歡作樂得過且過的阿西羅，在影片上半部一直混的得意，搶了恩科的孌童，路上又碰上一個被慾望逼瘋的淫女。可最後卻因為一袋銀幣命喪一個卑微的船夫。他代表的是一種伊庇魯斯式的追求現世歡樂的思想。而恩科，前半階段倒了大霉，被搶了同性愛人不說，參加宴會又被趕出去，又遇上了權貴出遊，被抓當了奴隸，又被船長看上了執意要逼婚（船長是男的）從政變逃出來後又被逮住當角鬥士為外國大使表演。好不容易最後千辛萬苦來到了自己老師地盤的城市，準備好好享福時，發現自己最重要的那個器官不好使了。可最後也是他，在自己老師死後大徹大悟，變賣家產去了非洲。
 
看到最後，我發現這其實就是一個與中國明清時代常有的那種筆記體小說一樣，宣揚善惡相報，要克制自己的慾望，才能有善終。死去的阿西羅就代表了美麗卻在放蕩中腐朽滅亡的舊文明，而恩科經過這一番周折後獲得了新生。這也可以解釋他的老師為何死時要他的朋友分食他的屍體，因為這象徵著一種涅磐。