束縛與自由

       威爾頓學院是最優秀的預備學院之一，從這裡走出的校友，也可謂是名人薈萃。影片一開始校長便問所有在場的學生何謂四大理念，全體年輕人站身起立，齊聲答道：「傳統，榮譽，紀律，卓越」。而當他們回到宿舍時，馬上恢復了年輕人應有的朝氣，並謔稱威爾頓學院為地獄學院，並自創了「墮落」版的「四大理念」。
威爾頓學院充滿了束縛，古老的校園，刻板的教師，既定的教程等等。所有的這些都試圖限制這裡一顆顆年輕奔放的心，將他們塑造為律師，醫生等「社會菁英」。學生們似乎忍受著這一切，或者說已然習慣。當然他們心裡也在反抗，然而也只是私下裡抽菸這種「小打小鬧」而已。
    基廷老師的到來，改變了許多。他的非常規教學，他勸導學生們「seize the day」,他還敦促他們「sucking the marrow out of life」。他願意他們稱其為船長，他教導他們品味詩的真正意義，釋放自己的靈魂，保持自我。基廷獲得了大家的喜愛，很多學生以「seize the day」作為自己的座右銘。
    年輕的心回復了基廷的釋放活動，他們開始嘗試衝破束縛，他們開始追問自己需要什麼，開始挑戰自我。影片中尼爾明白了自己的理想是當演員，於是頂住父親的壓力，第一次做自己願意做的事；托德則在課堂上大聲朗讀自己的詩，打碎了自己的羞怯；納科斯一再對自己說「seize the day」，熱烈地向自己所愛的女孩發起愛情攻勢；查理則是「死亡詩社」的踐行者，挑戰權威，以上帝的名義致電校長要求學校招收女生。
    束縛與自由產生了矛盾，激烈異常的矛盾。影片中束縛的力量很大，他們的突圍顯得微不足道。最終的悲劇還是不幸發生了，尼爾不能面對自己夢想不能實現的現實而在家裡自殺，基廷老師成為事件的代罪羔羊而被校方辭退，「死亡詩社」也當然地解散了。影片的結尾英語課由校長本人代上，基廷老師無奈地收拾行李的時候，讓人感到束縛的力量是如此強大，以致於自由毫無生存的空間。但是學生們在最後的爆發，站在課桌上，朗讀惠特曼的經典詩句「Oh ,captain ,my captain!」時；當影片定格於尼爾堅定的摸樣而結束時，我們似乎看到了希望，自由至少還未滅亡。