西部片中的幾對基本元素

《原野奇俠》跟1952年的《正午》很相似，基本上到了50年代西部片就已經臻於完美了，各種早期的潛在主題都在50年代被提取了出來作為電影劇情發展的張力來表現。

最明顯一對矛盾當然就是文明與野性（自由）的矛盾。在《原野奇俠》中體現的就是昔日的牛仔與自耕農之間的矛盾，而在《正午》中則是警長與東部之間的矛盾，警長抓住的壞人被東部赦免了死刑，而且東部開始對小鎮進行投資，警長昔日朋友不願意幫助警長的一個重要原因也是擔心再發生槍戰會失去東部的投資。在《原野奇俠》中文明是正義的一方，但在《正午》中則更偏向於習慣用槍解決問題的警長一方。文明和野性沒有明顯的誰對誰錯之別，就像《原野奇俠》里雷克那幫牛仔也不是壞人，雷克一直標榜自己是講道理的人，而且他對喬的一番表白也很有道理，他認為他們冒著生命危險開拓了這片土地，如今這些自耕農不用承擔任何風險就可以來這裡分割他的土地，他覺得不公平。而同時作為西部英雄的男主角在這對矛盾中是最尷尬的，因為他身兼文明與野性的雙重屬性，他既屬於過去的時代，卻又守護著文明的成果，最後兩邊都難以接受他。無論是本片的西恩還是《正午》中的警長，他們最後的結局都是離開小鎮。

第二對矛盾是第一對矛盾的延伸，是女性與男性的矛盾，其實也就是家庭與野性的矛盾。女性在西部片中一直是家庭的象徵，女性最大的責任就是吸引西部英雄放下手中的槍以回歸家庭。在《原野奇俠》中，這種象徵意義是最明顯的，每一個自耕農都組成了自己的家庭，有一位妻子，而雷克那群牛仔們則永遠是一群男性聚在酒吧喝酒，見不到任何女性的身影。在《正午》中，女主角一直積極呼喚警長放下手中槍跟她走，並且讓警長在婚姻和責任之間做出選擇，當然，最後被改造的是女主角，她本人拿起了槍幫助警長殺了一個壞人。在《原野奇俠》中，西恩努力地試圖融入家庭之中，並且愛上了喬的妻子，他也放下了槍，然而他最終還是發現他不適合這種生活。喬的妻子是最明白的，西恩一旦重新開槍，就必須離開這個小鎮了。

東部文明對西部小鎮的入侵，在《原野奇俠》中是始終強調的，「這裡已經有監獄了」，所以「再也不是可以用槍搶別入土地的時代了」。牛仔的時代過去了，西恩作為西部英雄的時代也過去了。用槍殺人在後來的英雄片中越來越被禁止，在《超人》、《蜘蛛人》和《蝙蝠俠》這些電影中，這些英雄只能活捉壞人並把它們交給警察，或者這些壞人只能在暗算英雄的時候自己把自己殺死。總之，英雄再也不被允許私自殺人。

文明的儀式是反覆確證文明價值的重要工具。在《原野奇俠》中，國慶日和葬禮是維護了社區團結的關鍵。在一個自耕農被殺後，其他人都準備離開，喬說服了他們參加葬禮，並通過葬禮重新點燃了大家對家庭和社區價值的信仰和守護的決心。

孩子的作用。西部雖然逝去，但通過孩子（其實也是觀眾）對西恩（也就是西部英雄）的反覆觀看和模仿，西部精神再次傳遞給了下一代。也許更能明顯體現這種作用的是1969年的《大地驚雷》，與《大地驚雷》同期上映的還有《逍遙騎士》、《午夜牛郎》和《虎豹小霸王》，後三部作品全是反抗父輩和權威的新好萊塢作品，然而那年奧斯卡獨獨將最佳男主角的獎項頒給了《大地驚雷》里約翰·韋恩所飾演的獨眼警長的角色。在《大地驚雷》中，作為孩子一樣在一直注視著作為父輩的韋恩，雖然韋恩此時已經又老又胖又醜，但他依然是個毫無疑問的英雄。