因果報應，世事輪迴。

影片發生在空靈自然、遠離俗世的深山裡，一灣湖水，一個漂浮在湖中央的小廟，簷下匾額上書「大雄殿」。廟中住著兩個和尚，老和尚年約五六十，小和尚年約六七歲。
年幼的小和尚長得非常可愛，一身素色僧衣，小小的，天真活潑乾淨。天庭飽滿，地閣方園，大耳垂輪。
然而外表稚嫩天真的小和尚在山中採藥時，卻用線將石頭分別栓在魚、青蛙和蛇身上，看著這些小動物因背負重物而難以行動，小和尚竟然哈哈大笑，還笑得天真無邪。這樣一個天真的孩子，讓人不忍責罰。
說實話，我小時候也很調皮，也有過類似的行為，就是虐待小動物，從而獲得快感。
但實際上，這樣的行為是錯誤的。將自己快樂建立在別人的痛苦之上。這一幕被老和尚看到了，為了懲罰小和尚，老和尚將石頭綁在小和尚身上，並讓他去解下昨天綁在小動物身上的石頭。找到小動物的時候，小和尚發現魚和蛇已經被自己害死了。幡然悔悟。
一個夏天。小和尚長成了少年，一日在山中突然發現兩條蛇交配的場景。一日一個美麗的少女與母親前來養病。沒有經受住誘惑的小和尚，最終和少女野合，並且一發不可收拾，直到在一個夜晚被師父發現。
奇蹟的是，少女的病竟然不知不覺好了。師父口中的平和，大概就是指通過男女之事終於達到了陰陽調和吧。
小和尚最終受不了寺廟的孤寂寡淡的生活，自願還俗，離開了這個藏於山水間的寺廟。
秋。老和尚一日從外面買了些生活用品回來，當他剝開包裝食物的報紙，看到一個令人震驚的新聞：30歲男殺妻後逃亡。殺人的原因是妻子有了外遇。而照片裡留著中發的男子就是自己的徒弟、曾經的小和尚。面對逃回的小和尚，老和尚顯得很平靜。他用貓尾巴在地上寫上般若波羅蜜心經，小和尚用那把沾有妻子鮮血的刀在地上刻經文。警察趕到，小和尚精神瀕臨崩潰。老和尚告訴警察，讓他刻完再抓他，這樣可以讓他靜心。第二天早晨刻完後，小和尚心靜的同時體力也耗盡了。
小和尚被警察抓走後，老僧用寫著「閉」的紙封住自己的五官，自焚於冰上小船中，圓寂了。
冬。小和尚坐完牢回到寺廟。老和尚已經化身為一條蛇。小和尚還找到了老和尚的舍利子。找到師父留下的一本武功秘籍後，小和尚開始潛心修煉。
一日，一幪面女子帶著一個男嬰來到廟中，求和尚收留。然而在一個夜晚，女子不慎落入湖中死了。 或許這就是因果報應吧，女子將兒子拖與僧人自己獨自離去，落入冰湖中就是她棄嬰的代價。
而這個嬰孩，似乎生來就背負著罪孽。
又是一個春天，長成六七歲可愛孩童的新的小和尚一日在山中採藥，竟然將石頭放在小動物的口中，這似乎比曾經的小和尚的行為更加殘忍。這行為和曾經的小和尚的行為如此一致，又是在重蹈前塵的覆轍。他的前塵，就是他的師父——曾經的小和尚吧。
電影到了這裡，就是一個輪迴了。不知小和尚長大後，是否還是有控制不住自己慾念的行為。小和尚最後變成了老和尚，新的小和尚又在重演曾經的故事。因果報應。世事輪迴。
這輪迴的四季，象徵著輪迴的人世。春天是孩童，夏天是青少年，秋天是中年，冬天是老年。孩童天真浪漫，少年破戒還俗，秋天回歸寺廟，冬天迎接新生。
影片中有兩個地方很值得玩味。一個是當小和尚把唯一的船划走後，老和尚是怎麼離開被水環繞的寺廟的？難道老和尚會輕功水上漂。不過以老和尚深厚的功力，確實有這樣的可能。還有一個地方是廟中床鋪與外面有一扇門，那扇門看起來是多餘的，因為它單純只是一個門而已，周圍沒有牆也沒有什麼。不過我想這門大概象徵著慾念吧。
這是很有深度的一部電影。節奏緩慢，卻寓意深刻，富有禪理。人世間就是一個輪迴。
夕陽唱霞染，風動楓葉亂。無色揭締空本然，透空薄霧間。